el tunel

Vacuna recombinante
La biotecnología y el desarrollo de vacunas
Desde que en 1796, el médico inglés Edward Jenner descubriera la primera vacuna contra la viruela, un número considerable de vacunas han sido utilizados con gran éxito para el control de muchas enfermedades. Sin embargo, este tipo de vacunas, denominadas vacunas clásicas, pueden presentar algunas limitaciones tales como laaparición de efectos secundarios y complicaciones posteriores a la vacunación. 
Aunque las vacunas clásicas se consideran seguras, y por tal motivo se siguen aplicando a la población de todo el mundo, la biotecnología ha permitido avanzar en este campo de la medicina mediante la creación de una nueva generación de vacunas que reducen o eliminan los inconvenientes que presentan las vacunas clásicas.Las vacunas activan el sistema inmunológico
La respuesta inmune protege al cuerpo contra los agentes extraños, entre ellos algunos causantes de enfermedades. Los niños nacen con una inmunidad natural contra las enfermedades debido a la transmisión de anticuerpos de la madre al feto a través de la  placenta durante el embarazo. Esta inmunidad se mantiene durante la lactancia, mientras el propiosistema inmunológico del bebé madura y fabrica sus propias defensas. Pero, de todas formas, existen algunas enfermedades riesgosas contra las cuales el organismo no tiene una respuesta efectiva. Contra estas enfermedades se han desarrollado vacunas. Las vacunas constituyen un método preventivo, mediante el cual el individuo adquiere inmunidad permanente contra algún agente patógeno específico.  Las vacunas son preparadas a base del agente que causa la enfermedad, pero en un estado no patogénico. Éstas pueden estar constituidas por el agente causante de la enfermedad vivo pero atenuado (disminuido en su capacidad de desencadenar la enfermedad), por el agente patógeno muerto, o por sus fracciones (antígenos). Con la administración de la vacuna se desarrolla la respuesta inmune, un mecanismocomplejo en el que intervienen células especializadas de la sangre (linfocitos B y T) que son capaces de reconocer el agente extraño y responder a su presencia. Una vez eliminado el agente suministrado con la vacuna, el organismo conserva células activadas (linfocitos “memoria”) que reaccionan rápida y eficientemente ante la exposición futura al mismo tipo de germen o toxina (en su estado natural)antes de que puedan causar daño. Es decir que las vacunas obligan al sistema inmune a construir una defensa, y de esta forma evitan la enfermedad.

¿Cómo se desarrolla una vacuna?
Las vacunas deben reunir un conjunto de requerimientos para ser consideradas eficientes y ser incorporadas a los planes de vacunación:
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Deben ser seguras, es decir que no deben provocar efectos adversos o nocivospara el paciente.
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Deben generar una protección completa y duradera, para evitar la aplicación regular de refuerzos.

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Deben ser baratas y de fácil administración, considerando que están destinadas a toda la población mundial.
¿Qué son los organismos genéticamente modificados
(OGM) o transgénicos?

Un organismo genéticamente modificado (OGM) es aquella planta, animal, hongo o bacteriaa la que se le ha agregado por ingeniería genética uno o unos pocos genes con el fin de producir proteínas de interés industrial o bien mejorar ciertos rasgos, como la resistencia a plagas, la calidad nutricional, la tolerancia a heladas, entre otras características. 
Aunque comúnmente el término más nombrado es “alimento transgénico” para referirse a aquel que proviene de cultivos vegetalesmodificados genéticamente, es importante recalcar que también se emplean enzimas y aditivos obtenidos de microorganismos transgénicos en la elaboración y procesamiento de muchos de los alimentos que ingerimos. 

Los cultivos transgénicos

Una de las principales aplicaciones de la ingeniería genética en la actualidad es incorporar nuevos genes a las plantas con el fin de mejorar los cultivos. El...