electro

Los genes no lo son todo | Edición impresa | EL PAÍS

Página 1 de 6

EDICIÓN

ARCHIVO

IMPRESA

DOMINGO, 20 de julio de 2008

REPORTAJE:

Los genes no lo son todo
ANGELA BOTO

20 JUL 2008

Archivado en:

Genes

ADN

Genoma

Genética

Biología

Ciencias naturales
naturales

Ciencia
Ciencia

Lo que hacemos con ellos; cómo vivimos, comemos y pensamos, tambiéninfluye en lo que somos. Estudios recientes demuestran que podemos introducir cambios en nuestro
genoma que pasarán a nuestros descendientes.

Descubrir que no tenemos muchos más genes que un gusano o que una mosca
fue un duro golpe para el orgullo sapiens y quizá también para los científicos que
pensaban que el ADN brindaría todas las respuestas sobre la condición humana.
Aquello de "esgenético" o "tiene el gen de" dejó de tener demasiado sentido ya
a principios del milenio con la secuenciación del genoma humano. Y cada vez
está más claro que lo que cuenta no es el ADN y su configuración, sino lo que lo
rodea. La realidad es que no somos lo que está escrito en nuestros genes, sino
lo que hacemos con ellos. La realidad es que podemos introducir cambios en
nuestro genoma, y, lo quees aún más impactante, las modificaciones que
introduzcamos pasarán a los hijos y a los nietos.
Lo realmente importante para la vida no es la composición de la doble hélice, si
tenemos tal o cual gen, sino qué genes están encendidos y cuáles apagados.
Una de las pruebas más palpables y sobre todo visibles de este hecho la
obtuvieron Randy Jirtle, un investigador de la Universidad Duke(Estados
Unidos), y su equipo. Sus ratones fueron concebidos, nacieron y crecieron en el
laboratorio de Jirtle, y aunque parezca increíble son genéticamente idénticos, la
composición de su ADN es exactamente la misma. La única y fundamental
diferencia entre el rechoncho y amarillo roedor y su marrón y estilizado
hermanito se encuentra en las condiciones en las que discurrió su gestación.
"¡Losgenes no son el destino! Las influencias medioambientales, entre las que
se incluyen la nutrición, el estrés y las emociones, pueden modificar esos genes
sin alterar su configuración básica", escribe, en La biología de la creencia, Bruce
Lipton, un biólogo molecular estadounidense que en su libro defiende la
capacidad que tiene el ser humano para intervenir y modificar su biología. Laconsecuencia última de la visible diferencia va más allá de la estética, porque el
animal amarillo desarrollará obesidad mórbida, diabetes y muy probablemente

http://elpais.com/diario/2008/07/20/eps/1216535210_850215.html

03/06/2013

Los genes no lo son todo | Edición impresa | EL PAÍS

Página 2 de 6

morirá de cáncer, mientras que su hermano marrón tiene todos los elementos
para vivir unavida sana y tranquila.
El experimento de Jirtle ha puesto en juego elementos que intervienen en la vida
cotidiana de los humanos, y aunque los investigadores son prudentes a la hora
de trasladar las conclusiones de una especie a otra, admiten que cada vez hay
más datos que indican que lo que se ha observado con los ratones amarillo y
marrón podría extrapolarse a los humanos. En una primera partedel
experimento, el equipo de la Universidad Duke expuso a hembras de ratón en
gestación a un agente químico, el BPA, que forma parte del plástico que se
encuentra en todas las casas (envases, recipientes, biberones, etcétera). Todos
los vástagos que nacieron eran amarillos, o, lo que es lo mismo, con
predisposición a sufrir las enfermedades mencionadas.
En la segunda parte del estudionacieron los ratones mencionados. Los dos de
la misma madre y con la misma carga genética. Durante la gestación del roedor
amarillo, la madre recibió el BPA y una dieta normal. Sin embargo, durante la
gestación del marrón, la progenitora, que también recibió el compuesto del
plástico, siguió una dieta especial enriquecida con ácido fólico y genesteína, un
folato presente en la soja.
El...