Eliminaci N De Filamentosas

Eliminación de filamentosas: resultados a nivel de laboratorio del estudio realizado
1     Introducción
En el marco del proyecto “Desarrollo de un nuevo dispositivo para el control del foaming en sistemas de depuración biológica (DEFOAM)” financiado por el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI – IDI-20111091), Tecnoconverting ha desarrollado, con la colaboración de Fundació CTMCentre Tecnològic, el dispositivo Quantum. El sistema Quantum, galardonado con el premio a la innovación en SMAGUA 2014, es un sistema de eliminación de espumas generadas en procesos de depuración biológica mediante sistemas de rascado, tamizado y reintroducción de la fase líquida y sólida de las espumas en el lodo activo, evita los inconvenientes de las estrategias de control de las espumasconvencionales sin interferir en el rendimiento de ninguna de las etapas de depuración biológica.
En las últimas décadas, el proceso de depuración mediante lodos activos se ha establecido como la tecnología más utilizada para el tratamiento del agua residual tanto de origen urbano como industrial. El proceso de fangos activos es un proceso biológico que depende de un delicado y equilibrado ecosistemaconstituido alrededor de microorganismos formadores de flóculos y filamentos (Tsang et al., 2008). Éstos constituyen los principales degradadores de materia orgánica y ofrecen la matriz necesaria para la formación de flóculos compactos.
No obstante, los organismos filamentosos pueden agregarse con las burbujas de gas y partículas de flóculo formando pilas flotantes en los tanques de tratamiento.Durante este fenómeno conocido como bulking, el fango captura burbujas de gas procedentes de la aireación, las cuáles hacen que el fango ascienda y se almacene en la superficie del tanque de aeración. Cuándo este fenómeno persiste, puede causar el desarrollo de espumas biológicas altamente estables, fenómeno conocido como foaming (Madoni et al., 2000) (Figura 1).

Figura 1 Ejemplo de formación deespumas en un sistema de depuración biológica
 
La presencia de espumas, que pueden tener gruesos comprendidos entre los milímetros hasta más de un metro, puede afectar negativamente la operación de planta de distintas maneras. Por un lado, puede pasar a los tanques de sedimentación resultando en una concentración inaceptablemente alta de materias en suspensión en los efluentes finales. Tambiénpuede llegar una fase en que la parte superior de la espuma se descompone creando olores desagradables y, finalmente, en casos extremos cuando el contenido de espuma supera la altura disponible para amortiguar los picos de agua residual, puede rebosar fuera del tanque de aeración creando un impacto visual no deseado y molestias en los trabajadores de la planta (Goddard and Forster, 1987).
Estasespumas densas y marrones pueden formar una capa de varias decenas de centímetros de grueso. Su eliminación es complicada, tanto del punto de vista técnico como económico. En muchos casos, una parte de la espuma se descarga con el agua tratada en el rebosadero del tanque secundario de sedimentación, elevando los sólidos en suspensión y la materia orgánica del agua final. No se trata únicamente de unproblema estético sino que complica enormemente la operación de la planta y disminuye la calidad del agua tratada. Muchos de esos problemas suelen aparecer aleatoriamente sin que se pueda garantizar una calidad de tratamiento uniforme a lo largo del tiempo. Frecuentemente, corregir estos problemas de explotación se vuelve una tarea muy complicada y en la que se necesita tiempo o incluso la necesidadde parar la instalación para realizar una nueva puesta en marcha, con el consiguiente riesgo medioambiental.
El foaming se asocia principalmente a la presencia de Microthrix parvicella y Mycolata (anteriormente conocidas como bacterias nocardioformes), aunque estudios presentes en la literatura científica ponen de manifiesto la presencia de un gran número de microorganismos en las espumas. De...