Embalaje Frutas

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Embalado de la fruta, las hortalizas, las raíces y los tubérculos
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Necesidad del embalaje
La mayor parte de los productos frescos listos para el mercado se componen de gran número de pequeñas unidades del mismo tamaño que tienen que transportarse en cantidades que puedan ser trasladadas sin dificultad por una sola persona. Esto seconsigue mejor utilizando contenedores con una capacidad comprendida entre 3 y 25 kg. y con unas dimensiones de hasta, aproximadamente, 60 x 40 x 30 cm. Algunos productos (por ejemplo, la papa) pueden comercializarse en sacos de 25 ó 50 kg. y otros artículos voluminosos, como los racimos enteros de bananos, se transportan sin empaquetar. Las hortalizas de hoja pueden venderse sueltas o atadas enmanojos y sin embalar.
En la mayor parte de los paises en desarrollo se utilizan cestos, sacos y bandejas tradicionales para llevar los productos al mercado. En general, esos contenedores son baratos y están fabricados con materiales fáciles de conseguir, como hierba seca, hojas de palma o bambú. Cumplen su cometido cuando los productos frescos sólo tienen que recorrer distancias cortas, peropresentan muchos inconvenientes para los grandes cargamentos que han de recorrer largas distancias.
Los productos comercializados en grandes cantidades tienen que embalarse mejor a fin de reducir al mínimo las pérdidas y de hacer un uso lo más económico posible del transporte. El objetivo es proteger el producto de los daños que pueda sufrir durante la manipulación, el transporte y elalmacenamiento, y proporcionar contenedores de tamaño uniforme que sean fáciles de manejar y de contar.
Los embalajes de tamaño normalizado reducen la necesidad de pesar repetidas veces y facilitan el manejo, el apilamiento y la carga. Se fabrica una gran cantidad de tipos de embalaje de papel y productos derivados (cartón prensado y cartón acanalado, llamado en algunas zonas cartón de fibra), de madera yproductos derivados (tablas y astillas prensadas) y de plásticos, tanto flexibles como rígidos. Cada uno de los tipos tiene que examinarse en función de su utilidad, su costo y las posibilidades que ofrezca de aumentar el valor del producto.
Siempre es de desear que los embalajes sean económicos. Un estudio realizado en Tailandia ha demostrado que, aunque un cajón de plástico cuesta cinco veces loque una cesta tradicional de bambú de capacidad similar, puede seguir utilizándose después de 20 viajes, lo que sitúa su costo por viaje en un cuarto del de la cesta de bambú. Asimismo, el cajón de plástico protege mejor el producto, se maneja más fácilmente, se almacena mejor y es más fácil de limpiar.
Es posible que la mejora del diseño y la fabricación de los contenedores tradicionales sea, enel contexto de la producción en pequeña escala, mejor solución que la compra de cajones de plástico.
Daños que sufren los productos embalados
Por lesiones
Cortes o perforaciones
Causa: perforación del embalaje por objetos agudos; astillas en los contenedores de bambú o madera; grapas o clavos sobresalientes en los contenedores.
Efecto: perforaciones o cortes profundos en el producto que dan lugara que pierda agua y se deteriore rápidamente.
Impacto (golpes)
Causa: lanzamiento o caída de los embalajes; puesta en marcha o frenazo bruscos del vehículo, que hacen que la carga se mueva; alta velocidad del vehículo en carreteras mal pavimentadas.
Efecto: ruptura de los embalajes, magulladuras en el contenido.
Compresión (apretujamiento o aplastamiento)
Causa: contenedores endebles oexcesivamente grandes; contenedores demasiado llenos o en pilas demasiado altas o ambas cosas. Derrumbamiento de los contenedores apilados durante el transporte.
Efecto: magulladuras o aplastamiento del contenido (Figura 11).
Vibración (sacudidas)
Causa: vibración debida al propio vehículo y a las malas carreteras.
Efecto: las cajas de madera se desensamblan y se dañan los productos.
Por las condiciones...