emilio durkeim- etica

Capítulo Primero
Los hechos sociales como hechos morales
Sociedad=Moralidad
1.1. Inquietudes iniciales.
Emile Durkheim nació en Epinal, capital de los Vosgos en Lorena, el quince de
abril de 1858. Emile fue el menor de los cuatros hijos del matrimonio entre Mélanie e
Israël David Durkheim, rabino superior de los Vosgos y el Alto Marne. Fiel a la
tradición familiar, recibió una estrictaeducación judía, dentro de la cual cursó sus
estudios primarios en el seno de una escuela rabínica. El carácter de Durhheim, en
opinión de Davy, se fue templando en este medio de rigurosa disciplina, hasta el punto
de marcar su personalidad futura con un acusado sentido del deber y una percepción de
la vida seria y austera1.
Destacado alumno en su infancia, Durkheim obtuvo sus baccalauréats enletras en
1874, y en ciencias al año siguiente. Tras difíciles negociaciones financieras para
proseguir sus estudios en París, consiguió ser admitido primero en la Institución
Jauffret, pensión para estudiantes donde coincidirá con Henri Bergson y Jean Jaurès, y
posteriormente en el Liceo Louis-le-Grand. Sin embargo, no fue hasta 1879 cuando
finalmente se le permitió ingresar en L’EcoleNormale Supérieure, considerada como la
más prestigiosa cuna académica de Francia, y de donde procedía la mayor parte de la
élite intelectual del país. Fue precisamente durante los años de internado en esta burbuja
de aislamiento intelectual donde el joven Durkheim se verá fascinado por las
posibilidades de aplicación de los preceptos científicos en las preocupaciones políticas
de una Franciamancillada por la derrota en la guerra franco-prusiana, y concretamente
con la posibilidad de dotar a la nación de una doctrina moral sobre la que cimentar la
fragilidad social de la tercera República2. Especialmente, como el mismo admitirá más
1

Para una biografía personal de Dukheim en sus primeros años de vida, escrita por uno de sus discípulos,
ver: Davy, G., “Emile Durkheim: l’homme”, Revuede Métaphysique et de Morale, 26, 1919, en
Hamilton, P., Émile Durkheim. Critical Assessments (second series), vol. v, Routledge, London, 1995; pp.
67-99.
2
Ibíd., p. 92.

adelante, recibió en su formación la influencia de tres figuras intelectuales de primer
orden en la Francia de su tiempo: los nuevos métodos históricos de Fustel de Coulanges,
el positivismo científico de EmileBoutroux y el neokantismo filosófico de Renouvier3.
Esta doble experiencia, la aceptación de la ciencia como único camino de acceso al
conocimiento y la elevada temperatura política regeneracionista de los partidarios
republicanos en L’Ecole Normale Supérieure, defendida por sus más destacados
profesores como una cuasi-ideología institucional y una necesidad social, fue la que
suscitó en el jovenDurkheim un temprano doble compromiso: con el racionalismo
científico por un lado, y con la necesidad de su aplicación en los problemas sociales más
candentes y urgentes de la sociedad francesa por el otro4.
Pese a sus inicios en L’Ecole Normale Supérieure sumido en la inseguridad por el
peso de las responsabilidades familiares y académicas, Durkheim fue creciendo en
confianza sobre sucapacidad a lo largo de sus años de instrucción, llegando a despertar
la admiración tanto de compañeros de promoción como de profesores. Prueba de esta
creciente seguridad en sí mismo, según los testimonios de sus propios compañeros en
L’Ecole, era la vehemencia casi profética que depositaba en la defensa de sus
argumentaciones; tal como lo recuerda Bergson:
Siempre pensé que [Durkheim] sería unvendedor de abstracciones. Y no estaba muy errado.
Con él uno nunca se encaraba con un hecho. Cuando le decíamos que los hechos estaban en
contradicción con sus teorías, replicaba: “los hechos están equivocados”.5

En 1882 Durkheim conseguirá su agregaduría, pasando como profesor de filosofía
por el Liceo de Puy y el Liceo de Sens, hasta establecerse finalmente en 1884 en el
Liceo de San...