Emocion

Las emociones son fenómenos psicofisiológicos que representan modos de adaptación a ciertos estímulos ambientales o de uno mismo.
Psicológicamente, las emociones alteran la atención, hacen subir de rango ciertas conductas guía de respuestas del individuo y activan redes asociativas relevantes en la memoria.
Fisiológicamente, las emociones organizan rápidamente las respuestas de distintossistemas biológicos, incluidas las expresiones faciales, los músculos, la voz, la actividad del SNA y la del sistema endocrino, a fin de establecer un medio interno óptimo para el comportamiento más efectivo.
Conductualmente, las emociones sirven para establecer nuestra posición con respecto a nuestro entorno, y nos impulsan hacia ciertas personas, objetos, acciones, ideas y nos alejan de otros. Lasemociones actúan también como depósito de influencias innatas y aprendidas, y poseen ciertas características invariables y otras que muestran cierta variación entre individuos, grupos y culturas (Levenson, 1994).1

¿QUÉ ES LA EMOCIÓN?:
– Se considera emoción la respuesta de todo organismo que implique: una
excitación fisiológica; conductas expresivas y una experiencia consciente.
– Reacciónsubjetiva al ambiente acompañada de respuesta neuronal y
hormonal; se consideran reacciones de tipo adaptativo que afectan a nuestra
manera de ser.
– Reacción subjetiva al ambiente acompañada de cambios orgánicos, de origen
innato influidos por la experiencia.
– Función adaptativa de nuestro organismo a lo que nos rodea.
– En el ser humano, la experiencia de una emoción involucra unconjunto de
cogniciones, actitudes y creencias sobre el mundo, que utiliza para valorar una
situación concreta e influyen en el modo en el que se percibe dicha situación

– Fisiología de la emoción:
• Los estudios revelan que, gran parte de la actividad fisiológica implicada
en las emociones es regulada por la división simpática (excitación) y
parasimpática (calma) de nuestro sistema nerviosoautónomo.
• La emociones con niveles de excitación/activación similares y misma
valencia resultan difíciles de distinguir. Ejemplo: temor/enojo.
• Sin embargo, la ciencia ha hallado diferencias sutiles (entre dichas
emociones) en la actividad cortical del cerebro; en la utilización de
conexiones neuronales y en la secreción de hormonas:
– Miedo e ira: Ambas difieren en la temperatura delos dedos y las secreciones
hormonales, también difieren en la activación cerebral.
– Miedo y alegría: Estimulan músculos faciales diferentes.
– Emociones negativas (asco, depresión): provocan una mayor actividad en la
corteza prefrontal derecha.
– Emociones positivas (alegría, optimismo): provocan una mayor activación en la
corteza prefrontal izquierdo
Circuitos cerebrales       Tradicionalmente se ha relacionado todo este proceso con el sistema límbico cerebral, un componente primitivo del sistema nervioso central (SNC) que tiene relación con mecanismos de supervivencia del individuo y de la especie.(1) Este sistema está constituido por una serie de estructuras, a saber: hipocampo, septum, cortex cingulado, tálamo anterior, cuerpos mamilares, corteza órbitofrontal, amígdala,hipotálamo y algunas porciones de los ganglios basales.
En particular la amígdala, una pequeña estructura del lóbulo temporal, ha demostrado tener gran importancia en el proceso, dado que distintas lesiones experimentales de la misma han producido como respuesta, reacciones emocionales positivas y negativas. Las células de esta estructura son sensibles a los componentes de recompensa y decastigo implicados en los distintos estímulos, así como también su integración social.
La amígdala recibe aferencias de todos los sistemas sensoriales y también de las áreas de asociación compleja. (2) Estas aferencias se originan tanto a nivel cortical como talámico, lo cual permite una amplia variedad de información representacional, desde sensaciones primitivas, procesadas en el tálamo, hasta...