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Persiste la idea de que las computadoras solucionan problemas por sí mismas. Sin embargo, en la vida real las cosas no son tan sencillas. La incorporación de esta tecnología en las organizaciones se inició con la difusión masiva de los microprocesadores hace 30 años, en especial con las computadoras personales. Estos procesos de implementación han sido muy complejos debido a la dimensión socialque encierra el desarrollo de sistemas de información.
Tecnologías de la información: una inversión distinta. Fundamentadas en las expectativas de que las computadoras resuelven problemas, las grandes compañías realizaron fuertes inversiones en tecnologías de la información con la idea de que, en forma casi inmediata, obtendrían un aumento en la productividad, reducción de costos y una mejorcompetitividad en el mercado. Con el tiempo resultaba que no se obtenían los beneficios esperados; a pesar de esto, los departamentos de sistemas solicitaban nuevas compras de equipo y programas, aún cuando eran incapaces de comprobar la rentabilidad de esas inversiones.
Por mucho tiempo, no se pudo resolver esta situación que se denominó "Paradoja de la Tecnología de la Información". Losadministradores e investigadores cuestionaban por qué una inversión tan considerable en poderosos equipos informáticos no impactaba en la productividad de manera evidente. La respuesta radica en que las tecnologías de la información tienen un gran capacidad para procesar, transmitir y tener acceso a grandes volúmenes de información.
En otras palabras, para hacer que las inversiones en tecnologías de lainformación resulten productivas, las empresas han tenido que cambiar y adaptar sus procesos para aprovechar el potencial de manejo de información que éstos ofrecen en apoyo a la toma de decisiones.
Evolución de la Tecnología. Es tal la velocidad del cambio tecnológico, que aún cuando han transcurrido más de 30 años desde la aparición del microprocesador, persiste el desarrollo vertiginoso de lastecnologías de la información; permitiendo una drástica disminución en las dimensiones de las computadoras y el surgimiento de equipos más simplificados y rápidos. La realidad inicial era que un circuito integrado debía ser manufacturado para desarrollar determinadas funciones específicas; con la evolución de la informática se da origen a la idea de que un microprocesador puede manufacturarse ydespués ser programado para dar respuesta a distintos requerimientos mediante su incorporación a otras tecnologías como son: la televisión, los hornos de microondas, los automóviles, entre otros.
Posterior a la creación del primer microprocesador, el desarrollo de las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) se acelera aún más, surgen nuevos sistemas operativos que permiten desarollar tareasde grandes dimensiones en corto tiempo. En paralelo, se gestaba ya un nuevo concepto de comunicación informática que revolucionaría al mundo de la computación: la red Internet, la cual surge como una necesidad estrictamente militar cuyo universo de usuarios era de sólo mil personas. Al ampliarse como red pública mundial, llegó a tener en tan sólo 20 años a más de 10 millones de usuarios. Estaforma de comunicación de tiempo compartido da lugar a otras similares, como el correo electrónico y los mensajes instantáneos. De acuerdo a un estudio de la empresa Messaging Online, el uso del correo electrónico en el mundo aumentó 109 por ciento durante el año 2000, gracias al auge que tuvo en países en vías de desarrollo. El número de suscriptores de buzones electrónicos subió casi 75 por ciento enEstados Unidos y 110 por ciento en el resto del mundo, dice el estudio. China, país que ocupa el quinto lugar a escala mundial en conectividad ya tiene 11.5 millones de usuarios. México cuenta con más de dos millones de internautas.
El potencial que ofrecen las Tecnologías de la Información y Comunicación ha permitido el surgimiento de nuevas formas de operación de las organizaciones. Un...