Encefalopatía Hepàtica

Artículo de revisión
Encefalopatía hepática
Hepatic encephalopathy
Carla Bustíos Sánchez1

RESUMEN La encefalopatía hepática es un síndrome neuro-psiquiátrico que se observa con gran frecuencia en el paciente con cirrosis avanzada. La teoría más conocida y antigua sobre la génesis de este síndrome es la hipótesis del amonio generado en el intestino grueso, según la cual éste compuesto nosería aclarado por el sistema reticulo-endotelial hepático debido a la presencia de colaterales (shunts) y pasaría directamente al cerebro cruzando con facilidad la barrera hematoencefálica. Recientemente se ha descubierto que el amonio tiene relación cercana con la modulación de la actividad del ácido gamma-aminobutírico (GABA), un neuropéptido inhibitorio potente y al mismo tiempo con la actividadde los astrocitos. El diagnóstico es fundamentalmente clínico, siendo los exámenes auxiliares como la tomografía axial computarizada, electroencefalograma y otras sólo de carácter complementario. En este artículo se revisan los mecanismos de encefalopatía hepática, así como el diagnóstico diferencial y las limitadas opciones terapéuticas con las cuales se cuenta en la actualidad. Palabras clave:encefalopatía hepática, amonio, ácido gamma amino butírico (GABA), astrocitos, asterixis, lactulosa, metronidazol.

ABSTRACT Hepatic encephalopathy is a neuro-psychiatric syndrome observed with great frequency in patients with advanced cirrhosis. The oldest and most popular theory about the genesis of this syndrome is the hypothesis of the ammonia generated in the large bowel, according to whichthis compound is not cleared by the hepatic reticulo endothelial system due to the presence of intrahepatic shunts, passing directly to the brain, easily crossing the blood brain barrier. It has recently been discovered that ammonia has a close relationship to the modulation of gamma aminobutiric acid (GABA), a potent neuroinhibitory peptide and at the same time with astrocytic activity. Thediagnosis is mainly clinical, and computerized axial tomography, electroencephalography and other methods are only a complementary. In this article the mechanisms of hepatic encephalopathy, differential diagnosis and the limited therapeutic options currently available are reviewed. Key words: hepatic encephalopathy, ammonia, gamma aminobutiric acid (GABA), astrocytes, asterixis, lactulose,metronidazole.

DEFINICIÓN
La encefalopatía hepática (EH) se define como un complejo síndrome neuropsiquiátrico potencialmente reversible, en pacientes con disfunción hepática crónica o aguda en ausencia de otros desordenes neurológicos. Se caracteriza por un amplio rango de síntomas que van desde alteraciones mínimas de la función cerebral hasta el coma profundo1. Uno de los mayores problemas que surgen,al intentar describir los diferentes aspectos clínicos de la EH, ha sido la discrepancia en las definiciones de los términos utilizados (encefalopatía portosistémica, encefalopatia aguda, coma hepático, etc), por lo cual, con el fin de usar una terminología que sea universalmente aceptada, que relacione la EH con el tipo de anormalidad hepática, las características y duración de las manifestacionesneurológicas, se la ha clasificado en tres tipos 2, tal como se muestra en
1. Médico Gastroenteróloga. Unidad de Hígado Hospital Nacional Edgardo Rebagliati Martins – ESSALUD Profesor de Medicina de la Universidad Ricardo Palma

la Tabla 1. En esta revisión se tratará fundamentalmente sobre la EH tipo C o asociada con cirrosis hepática de acuerdo a la Tabla 2.

ETIOLOGÍA Y PATOGENIA
A pesar deser una patología frecuente y de tener características clínicas definidas, los mecanismos etiológicos precisos involucrados en la EH no han sido totalmente establecidos. Sin embargo los estudios basados en modelos animales han identificado algunos elementos esenciales para que se produzca la EH; como son las comunicaciones portosistémicas y la alteración en la depuración hepática de metabolitos...