Encuesta

¿Cómo se hace una encuesta?

La encuesta es una herramienta muy utilizada en todas las disciplinas sociales, que permite recolectar gran canti¬dad de datos. Esta técnica de investigación sirve, entre otras cosas, para recabar información comparable sobre las opiniones de una cantidad importante de personas.

Elaboración de encuestas

El primer paso para organizar una encuesta es elaborarcon claridad qué queremos averiguar y cuáles son los objetivos de nuestra investigación.
En un segundo momento hay que definir, en función de los objetivos, a quiénes queremos encuestar. Llamamos "universo" a la totalidad de las personas sobre las cuales queremos tener información, por ejemplo los habitantes mayores de edad de la Ciudad de Buenos Aires o los estudiantes universitarios de laprovincia de Córdoba. Sin embargo, como casi siempre resulta imposible encuestar a todos, seleccionamos un conjunto de personas que se denomina "muestra".
Pero, no cualquier muestra representa un universo. Para que los datos obtenidos en una muestra sean válidos para el universo, debemos respetar ciertas reglas estadísticas. En primer lugar, hay que saber a cuántas personas se debe entrevistar. Ensegundo lugar, se debe determinar cómo deben ser elegidas las personas que forman la muestra. Sólo si se cumplen estos requisitos, de acuerdo con los conocimientos estadísticos podemos decir que la muestra es representativa del universo.
Aunque parezca sorprendente, la cantidad de personas a incluir en la muestra no está en función de la cantidad de personas que forman el universo. Cuando el universoa investigar es considerablemente grande, como el de los habitantes de un país, por ejemplo, es suficiente trabajar con muestras de 400 personas. Si se agregan muchas más personas a la muestra, no disminuyen en la misma proporción las probabilidades de error.
Con respecto a la selección de los encuestados, hay dos procedimientos básicos: la selección por azar y la selección sin azar. Cuando cadauno de los entrevistados tiene las mismas probabilidades de salir seleccionado, se habla de una muestra aleatoria o probabilística Para algunos, éste es el único muestreo válido, ya que la muestra representa el universo. Por ejemplo, para entrevistar a habitantes de una provincia se sortea un número y se observa a quién corresponde ese número en el último censo. Entonces, se busca a esa personapara que responda al cuestionario
Las muestras en las que todos los integrantes del universo no tienen la misma posibilidad de ser entrevistados se denominan muestras no probabilísticas. Las encuestas más conocidas que utilizan estas muestras son las que realizan los periodistas en las calles, las de los votos por teléfono en los programas de televisión y aquellas en las que el encuestador elige alos encuestados. Aunque brinden alguna información las encuestas que utilizan las muestra no probabilísticas no pueden considerarse representativas del conjunto del universo. De todos modos, en muchos casos pueden ser útiles e implican un costo menor.
Luego de plantear los objetivos y decidir con qué muestra se va a realizar la encuesta, el tercer paso es la confección del cuestionario. Éste debeelaborarse a partir de los objetivos de la investigación. Debemos procurar que las preguntas que formulemos no se superpongan, estén bien ordenadas y puedan ser claramente entendidas por los encuestados. También es importarte tener en cuenta el tamaño del cuestionario. Es posible que uno demasiado corto no nos brinde la información necesaria para nuestros objetivos, pero una lista muy larga depreguntas hace difícil mantener el nivel de interés en los encuestados. Cuando el entrevistado indica la respuesta entre una serie de alternativas ya escritas, y el encuestador solo hace una marca para indicar cuál fue la elegida, el cuestionario se llama "estructurado".
Esto simplifica el análisis de los datos. También se simplifica el análisis cuando el entrevistado debe elegir sólo una de las...