Energía Nuclear

GUIA ENERGIA
TEMA: ENERGIA NUCLEAR (NO RENOVABLE)
INDICADOR DE LOGRO: Reconoce de donde procede la energía nuclear, el proceso de fisión nuclear y ventajas y desventajas de esta energía.

La energía nuclear procede de reacciones de fisión o fusión de átomos de uranio en las que se liberan gigantescas cantidades de energía que se usan para producir electricidad. En 1956 se puso en marcha,en Inglaterra, la primera planta nuclear generadora de electricidad para uso comercial. En 1990 había 420 reactores nucleares comerciales en 25 países que producían el 17% de la electricidad del mundo. En los años cincuenta y sesenta esta forma de generar energía fue acogida con entusiasmo, dado el poco combustible que consumía (con un solo kilo de uranio se podía producir tanta energía como con1000 toneladas de carbón). Pero ya en la década de los 70 y especialmente en la de los 80 cada vez hubo más voces que alertaron sobre los peligros de la radiación, sobre todo en caso de accidentes. El riesgo de accidente grave en una central nuclear bien construida y manejada es muy bajo, pero algunos de estos accidentes, especialmente el de Chernobyl (1986) que sucedió en una central de la URSSconstruida con muy deficientes medidas de seguridad y sometida a unos riesgos de funcionamiento alocados, han hecho que en muchos países la opinión pública mayoritariamente se haya opuesto a la continuación o ampliación de los programas nucleares. Además ha surgido otro problema de difícil solución: el del almacenamiento de los residuos nucleares. | En la central nuclear de Chernobyl, en la antiguaUnión Soviética, tuvo lugar, el 26 de abril de 1986, lo que ha sido el peor accidente que nunca ha ocurrido en una planta nuclear contaminó por lo menos a 20 naciones y liberó 300 veces más radiación que la bomba atómica de 1945 |

ausencia de ciclo de renovación, para generar este tipo de energías se precisa centrales muy costosas, debido a las extremas medidas de seguridad que exigen. Generanademás unos residuos de difícil eliminación, por el largo periodo de radiactividad latente que poseen. |

Obtención de energía por fisión nuclear convencional

El sistema más usado para generar energía nuclear utiliza el uranio como combustible. En concreto se usa el isótopo 235 del uranio que es sometido a fisión nuclear en los reactores. En este proceso el núcleo del átomo de uranio(U-235) es bombardeado por neutrones y se rompe originándose dos átomos de un tamaño aproximadamente mitad del de uranio y liberándose dos o tres neutrones que inciden sobre átomos vecinos, que vuelven a romperse, originándose una reacción en cadena. La fisión controlada libera una gran cantidad de energía que se usa en la planta nuclear para convertir agua en vapor. Con este vapor se mueve una turbinaque genera electricidad. El mineral de uranio se encuentra en la naturaleza en cantidades limitadas. Es por tanto un recurso no renovable. Suele hallarse casi siempre junto a rocas sedimentarias. Hay depósitos importantes de este mineral en Norteamérica (27,4% de las reservas mundiales), África (33%) y Australia (22,5%).  | Una central nuclear tiene cuatro partes:  1. El reactor en en el cualse enfría el vapor, convirtiéndolo en agua líquida. 2. El generador de vapor en el que el calor producido por la fisión se usa para hacer hervir agua 3. La turbina que produce electricidad con la energía contenida en el vapor 4. El condensador en el cual se enfría el vapor, convirtiéndolo en agua líquida. |

Ventajas de esta energía: Una de las ventajas que los defensores de la energíanuclear le encuentran es que es mucho menos contaminante que los combustibles fósiles. Comparativamente las centrales nucleares emiten muy pocos contaminantes a la atmósfera.
Además de usarlo como combustible, también se puede usar, para fabricar armas nucleares, con el riesgo que supone la multiplicación de este tipo de armas y su potencia destructiva.
Problemas de contaminación radiactiva...