Energía Térmica

ENERGÍA TÉRMICA

La energía térmica es la forma de energía que interviene en los fenómenos caloríficos. Cuando dos cuerpos a diferentes temperaturas se ponen en contacto, el caliente comunica energía al frío; el tipo de energía que se cede de un cuerpo a otro como consecuencia de una diferencia de temperaturas es precisamente la energía térmica.
Según el enfoque característico dela teoría cinético-molecular, la energía térmica de un cuerpo es la energía resultante de sumar todas las energías mecánicas asociadas a los movimientos de las diferentes partículas que lo componen. Se trata de una magnitud que no se puede medir en términos absolutos, pero es posible, sin embargo, determinar sus variaciones. La cantidad de energía térmica que un cuerpo pierde o gana en contacto con otro adiferente temperatura recibe el nombre de calor. El calor constituye, por tanto, una medida de la energía térmica puesta en juego en los fenómenos caloríficos.

Energía térmica es la energía cinética total que posee un sistema. La energía térmica es un componente importante de la energía interna de dicho sistema.

La energía cinética es la energía del movimiento.

Por ejemplo, el sol es la fuenteprincipal y fundamental de la energía para el sistema solar. La energía proveniente del sol es indispensable para la vida en la tierra. Sin la energía solar, la vida no existiría en nuestro planeta.

El sol produce energía por fusión nuclear. Parte de la energía interna del sol es energía cinética, o energía térmica, que alcanza unos 27 MeV por Nucleón de 4He. La energía térmica liberada desdeel sol se transforma en energía en tránsito, o sea, calor. Tan pronto como esta energía transferida es absorbida por la Tierra u otro cuerpo del sistema solar o de otros sistemas más allá de nuestro sistema solar, deja de ser calor y una vez más se convierte en energía cinética, que a continuación llega a formar parte de la energía total interna de ese sistema. En la tierra, los océanos son losprincipales almacenes de energía térmica solar.

Otro ejemplo sobre la diferencia entre calor y energía térmica es una vela encendida. Una vela genera energía térmica (energía cinética de partículas) mientras arde que luego es disipada desde la vela hacia el ambiente. Tan pronto como la energía térmica cruza los límites de la vela, ya no es energía térmica y se convierte en calor, es decir,energía en tránsito. Cuando la energía en tránsito choca con un sistema con baja densidad de energía, por ejemplo la piel, la energía transferida en forma de calor se convierte en energía térmica, es decir, se convierte en energía cinética molecular que ha sido transferida al sistema de baja densidad de energía desde un sistema de densidad de energía más elevada.

La diferencia entre energía térmica ycalor es que la energía térmica no está siendo transferida, sino que permanece como parte de la energía interna del sistema; en cambio, el calor es energía en transferencia, esto es, energía que se traslada de un sistema caliente hacia otro sistema frío. En pocas palabras, la energía térmica está dentro del sistema, en tanto que el calor está fuera del sistema.

La energía térmica continuamentese convierte en energía gravitacional. Por ejemplo, cuando levantamos un objeto en reposo desde el suelo hasta cierta altura, la energía térmica de nuestro cuerpo es transferida al objeto levantado. A medida que levantamos el objeto, nuestra energía térmica se almacena como energía gravitacional en el campo gravitacional del objeto. Allí, la energía permanecerá hasta que el objeto adquieramovimiento y esa energía gravitacional sea convertida en energía cinética.

Luego pues, la energía térmica en el campo gravitacional siempre es negativa, y por lo tanto, el campo gravitacional constituye un depósito permanente de energía térmica.

Las unidades de la energía térmica son Watts*segundo, Joules o calorías. Note usted la diferencia entre las unidades de calor (W, J/s, calorías/s)...