Enfermedades virales transmitidas por los alimentos

Enfermedades virales transmitidas por los alimentos.
Las enfermedades virales transmitidas por los alimentos están causadas por diversos virus que pueden contaminar los alimentos durante todas las fases de la cadena alimentaria.
Las enfermedades transmitidas por los alimentos (es decir, enfermedades que son consecuencia del consumo de alimentos contaminados) representan una carga creciente parala salud pública en todo el mundo. Concretamente, las de origen viral se han revelado como una causa significativa de todas las enfermedades transmitidas por los alimentos. En 2007, se estimaba que los virus eran responsables de casi el 12% de todos los brotes registrados transmitidos por alimentos en la Unión Europea. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria informó de que esta cifra habíaaumentado al 14% hasta el año 2012 1,2.
¿Qué es un virus?
Los virus son microorganismos infecciosos muy pequeños (es decir, miden en promedio una centésima parte del tamaño de las bacterias más comunes) que se componen de un genoma de ADN o ARN envuelto por una cubierta proteica 3. A diferencia de las bacterias, los virus únicamente se pueden multiplicar dentro de células vivas de otrosorganismos. Sin embargo, muchos virus presentan una alta resistencia a situaciones de estrés como el calor, la sequedad, la congelación, la luz ultravioleta, etc. y pueden sobrevivir durante largos períodos en los alimentos o en el entorno. La mayoría de infecciones virales se deben al contacto entre personas, siendo la transmisión por alimentos un riesgo menor en el contexto general3,4.

¿Qué virus causanhabitualmente las enfermedades transmitidas por los alimentos?
Existen unos cuantos tipos de virus que provocan la mayoría de enfermedades virales de origen alimentario, entre ellos:

El norovirus (la enfermedad de origen viral transmitida por alimentos más común, causante de la gastroenteritis, una afección médica caracterizada por diarrea, vómitos y dolor abdominal),
La hepatitis A y E (quecausan inflamación del hígado),
El rotavirus (asociado especialmente con la gastroenteritis en niños)5-8.
¿Cómo se propagan los virus transmitidos por los alimentos?
El origen de todos los virus transmitidos por los alimentos se concentra en los intestinos de humanos y animales. Como tales, los virus a menudo se liberan a través de las heces y otros fluidos corporales. Puesto que los virus no sereplican en los alimentos, la transmisión a través de los mismos ocurre de las siguientes maneras:

Contaminación de alimentos por personas infectadas que manipulan alimentos, como consecuencia de prácticas poco higiénicas,
Contacto de alimentos con desechos animales, aguas residuales humanas o agua contaminada con aguas residuales,
Consumo de productos de origen animal contaminados con virus (porejemplo, carne, pescado, etc.)1,3,7,9.
No se han determinado las contribuciones relativas de las distintas vías por las cuales los virus pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos1.

Alimentos asociados con enfermedades virales transmitidas por los alimentos
Entre los principales alimentos asociados con enfermedades virales de origen alimentario, se incluyen:
El marisco (porejemplo, las ostras o los mejillones), los crustáceos y sus productos que se recolectan y/o se crían en aguas cercanas a salidas de aguas residuales humanas (por ejemplo, plantas de tratamiento de aguas residuales),
Frutas u hortalizas que han crecido en tierras fertilizadas con abono animal o regadas con agua contaminada,
Carnes poco cocinadas como el cerdo1,6,7,10.
Brotes recientes de enfermedadesvirales transmitidas por alimentos
En la UE, durante el año 2008, los crustáceos, el marisco y sus productos asociados estuvieron frecuentemente implicados en brotes de enfermedades virales transmitidas por los alimentos1,2. Sin embargo, en 2013 uno de los problemas más destacados fueron los brotes transmitidos por alimentos debido a la presencia del virus de la hepatitis A descubierto en...