enfermedades

Escuela de Derecho

ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR MICROORGANISMOS
El ser humano es hospedador de una
gran variedad de bacterias, protozoos y virus patógenos.
Además, ciertos miembros de la flora microbiana normal
pueden convertirse en invasores y producir enfermedades
cuando los mecanismos de defensa del hospedador están
suprimidos.
Las propiedades del parásito que causa un daño al hospedador varían dentro de los principales grupos. Las toxinas,
responsables de las consecuencias pato lógicas de muchas
infecciones bacterianas, están ausentes o son raras en
las infecciones por hongos o protozoos, la mayoría de los
cuales deben su patogenicidad a la inducción de reacciones
de hipersensibilidad. La hipersensibilidad también desem
peña un papel en muchas enfermedades víricas,junto
con el daño causado directamente a la célula a causa del
crecimiento intracelular del virus. También se observan
diferencias en los mecanismos inducibles de resistencia
del hospedador mediante los cuales se mantienen bajo
control los diferentes grupos microbianos. Los anticuer
pos tienen una función destacada en la defensa frente a
muchos patógenos bacterianos, pero probablemente pocosignificativo en otros tipos de infecciones
Fue Louis Pasteur quien demostró que algunas bacterias
son la causa de ciertas enfermedades infecciosas o conta
giosas. Antes de él, muchos científicos y médicos ya tenían
argumentos en favor de la teoría de los gérmenes como
causa de enfermedad. Robert Koch, médico microbiólogo
alemán descubridor del agente causante de la tuberculosis
y delcólera,
El término infección implica acción competitiva y anta
gonista entre dos seres vivos, el huésped y el parásito.
Si el parásito tiene éxito, aparece la enfermedad; cuan
do esto ocurre recibe el nombre de agente patógeno.
No deben confundirse los términos infección e infestación.
Esta última palabra sólo indica presencia de parásitos
animales sobre o dentro del cuerpo (ectoparásitos o endoparásitos). Por ejemplo: un perro puede estar infestado
de garrapatas y, sin embargo, no haber contraído ninguna
enfermedad infecciosa. Por otro lado, un parásito infestante como la pulga (foto de la izquierda), el mosquito
Anopheles o la garrapata (foto de la derecha), puede
transmitir enfermedades microbianas como la peste. En
este caso se habla de insecto (o cualquier otro animal)vector.
La patogenicidad se puede definir como la capacidad
que tienen los microorganismos para penetrar en el
huésped y producirle enfermedad. Un microorganismo
patógeno puede serlo en mayor o menor grado, hablán
dose entonces de virulencia. Así pues, un microbio será
muy virulento si su capacidad para producir enfermedad
es muy alta.
La virulencia de un agente patógeno depende de:
a. Laspropiedades inherentes al propio microorganismo.

 En algunos casos el microbio produce en el enfermo
toxinas o sustancias venenosas para determinadas
células del huésped. Esta toxina puede detectarse en la
sangre del enfermo, hablándose entonces de toxemia.
 En otros casos, la enfermedad no se adquiere por
toxinas sintetizadas por microbios en el organismo
humano, sino por la ingestión dealimentos contaminados con toxinas.
 Otras veces no se producen toxinas, pero sí alteraciones
fisiológicas y metabólicas variables según la enferme
dad infecciosa, y que se manifiestan con unos síntomas
determinados.
 La virulencia de algunos microorganismos se debe a
determinadas enzimas que favorecen la capacidad
de penetración. Así por ejemplo, la colagenasa
destruye el colágeno de lapiel, huesos, cartílagos o
músculos. La lecitinasa provoca la lisis de los eritrocitos, y la coagulasa activa el proceso de coagulación
de la sangre; todas estas acciones favorecen directa
o indirectamente la expansión del agente patógeno
en el huésped.
b. La respuesta inmunitaria de nuestro organismo.
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