enfermería investigativa

Aspectos éticos de la investigación en Enfermería clínica
Antonio Pardo
Departamento de Bioética, Universidad de Navarra
En: Investigación: su lugar en la educación y en la práctica de la enfermería.
Eunsa, Pamplona 1995: 207-217.
El ejercicio profesional de la Enfermería, como el de toda técnica, debe estar
abierto a la innovación y al cambio. Ciertas prácticas, habituales en Enfermeríahace
sólo unos pocos años, se consideran hoy día atrasadas, y el enfermero que pretenda
cumplir con su responsabilidad de modo eficaz está obligado a una constante puesta al
día1. Esta puesta al día se consigue con el estudio y la formación continuada2. Pero esta
última sería rutinaria si no incluyera tanto el conocimiento de las aportaciones nuevas a
las ciencias y a la práctica de laEnfermería, como la incitación a buscar soluciones a los
problemas todavía no resueltos. La investigación clínica en Enfermería constituye una
parte fundamental de una correcta atención a los enfermos: una Enfermería que no
investiga se condena a sí misma a atender a sus enfermos con procedimientos
anticuados, o no todo lo eficaces que cabría esperar del estado del arte del momento.
Como es obvio,la investigación en Enfermería no está necesariamente ligada a
disponer de costosos laboratorios o de complicadas técnicas, pues muchas veces versa
sobre cuestiones aparentemente no muy complejas ni aparatosas. Esto hace que la
obligación de investigar alcance a todo enfermero, sea cual sea su modo de ejercicio
profesional o su especialidad3. Aun en las situaciones clínicas aparentemente mássencillas hay aspectos poco conocidos o comprobados que es necesario conocer más a
fondo. El Código Deontológico de la Enfermería Española especifica como cuestiones
que atañen más inmediatamente al enfermero la prevención y mantenimiento de la
salud, la atención, rehabilitación o integración social del enfermo, la educación para la
salud, o la formación y actividad de los propiosenfermeros4; aunque en todas ellas
pueden investigar, en ocasiones, los médicos u otros profesionales de la salud, compete
especialmente al profesional de Enfermería la búsqueda del progreso en estos campos.
Ahora bien, antes de iniciar una investigación cualquiera, el profesional de la
Enfermería debe plantearse la conveniencia y la corrección, tanto de los objetivos que
pretende con suinvestigación, como de los medios que piensa emplear para llevarla a
cabo. Esta consideración de objetivos y acciones es el objeto de la ética. Antes de iniciar
cualquier investigación deben hacerse, por tanto, una serie de consideraciones de tipo
ético, más o menos explícitas. En estas páginas intentaremos mostrar cuáles son las
consideraciones fundamentales que se deben tener en cuenta a la hora deinvestigar para,
a continuación, exponer algunas cuestiones de detalle, que son desarrollo necesario de
esos principios más generales.
El conocimiento de los principios éticos de la investigación clínica es necesario
para la realización de la investigación en Enfermería. Actualmente está siendo ya
frecuente la participación de los profesionales de Enfermería en los Comités de Ética deInvestigación, encargados de aprobar todos los protocolos de investigación clínica (y a
veces incluso de investigación básica) que se realizan en el ámbito hospitalario. Como
1

Cfr. Código Deontológico de la Enfermería Española, capítulo XI, artículo 69.
Cfr. idem, artículos 70-72
3 Cfr. idem, artículo 73.
4 Cfr. Código Deontológico de la Enfermería Española, prólogo, p. 15.
2

—1—

eslógico, la ignorancia de las reglas éticas de la investigación puede ser causa de que se
aprueben protocolos que, por las razones que sea, debían ser rechazados o, al menos,
revisados o mejorados. Por tanto, para que el profesional de Enfermería pueda colaborar
adecuadamente a la investigación clínica del centro donde trabaja, debe conocer algunas
cuestiones básicas de ética sanitaria y de la...