enfoque cuantitativo

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Def niciones de los enfoques cuant tativo y cualrtativo

¿Cómo se define la investigación?
La investigación es un conjunto de procesos sistemáticos, críticos y empíricos que se aplican al estudio

de un fenómeno.

¿Qué enfoques se han presentado en la investigación?
OO f

A lo largo de laHistoria de la Ciencia han surgido

el
diversas corrienres de pensamiento
-como
Ia fenomenología, el estructuralismo y diverempirismo, el materialismo dialéctico, el posirivismo,
sos marcos interpretativos, como la etnografía y el constructivismo, que han originado diferentes rutas
en la búsqueda del conocimiento. No se profundizará por ahora en ellas; su ¡evisión, aunque breve, se
incluyeen el CD que acompaña a esta edición.r Sin embargo, y debido a las diferentes premisas que
las susrentan, desde el siglo pasado tales cor¡ientes se han "polarizado" en dos aproximaciones
pales para indagar: el enfoque cuantitativo y el enfoque cualirativo de Ia investigación.2

princi-

Ambos enfoques emplean procesos cuidadosos, metódicos y empíricos en su esfuerzo para generarconocimiento, por lo que la definición previa de investigación se aplica a los dos por igual, y utilizan,
en términos generales, cinco fases similares y relacionadas entre sí (Grinnell, 1997):

L
2,
J,

1i,

i.

Llevan a cabo la observación y evaluación de fenómenos.
Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de Ia observación y evaluación realizadas.
Demuestran el grado en que lassuposiciones o ideas tienen fi-rndamenro.
Revisan tales suposiciones o ideas sobre la base de las pruebas o del análisis.
Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecet modifrcar y fundamentar las suposiciones e ideas; o incluso para generar otras.

Sin embargo, aunque las aproximaciones cuantitativa y cualitativa comparten

esas estrategias

generales, cada una tiene sus propiascaracterísticas.

¿Qué características posee el enfoque cuantitativo de investigación?

OOZ

El enfoque cuantitativo (que representa, como dijimos, un conjunto de procesos) es secuencial y
probatorio. Cada etapa precede a la siguiente y no podemos "brinca¡ o eludir" pasos,3 el o¡den es

riguroso, aunque, desde luego, podemos redeñnir alguna fase. Parte de una idea, que va
Enfoquecuantitativo usa la reco- acotándose
¡ una vez delimitada, se de¡ivan objetivos y preguntas de investigación, se
lección de datos para probar hipótesis,
revisa la literatura y se construye un marco o una Pe$Pectiva teórica. De las preguntas
con base en la r¡edición numérica y
",
anátisis estadist¡co, para estairtecer se establecen hipótesis y determinan variables; se desarrolla un plan paraprobarlas
patrones de comportamiento y probar (diseño); se miden las variables en un dete¡minado contexto; se analizan las mediciones
teorías'
obtenidas (con frecuencia utilizando métodos estadísticos), y se establece una serie de
conclusiones respecto de la(s) hipótesis. Este proceso se representa en la figura l.l y se
desa¡¡olla¡á en Ia segunda parte del libro.

' En el CD anexo a presente I bro,el ector encontrará un capítL.r o sobre os antecedentes de las aproxirnaciones cu¿ntitativa y
cua iiativa (vea el primer capítu o: "Historia de los enfoques cuant tat vo, cual i¿t vo y m xio").
, Aunque en el CD se profundiza más en esi€ t€ma, por ahora basta decir que e enfoque cuantitativo €n as cienc as sociales se
origina fLndamentalmerte en la obra de August€ Comte (1798 i857) y Emr eDurlherm lla58 1917). E los propusieror que el estud o sobre os fenómenos soc ales requiere ser "cientifico", es decir, susceplibl€ a la ap icación del r¡ smo rnétodo que se util zaba con
éxito en las ciencias naturales. Tales auiores sostenízn que todas las "cosas o fenór.enos que estudraban as ciencras eran rnedibles.
A esta corriente se e I ama pos¡t¡v¡snaEl enfoque cual tat vo t ene su origen...