En el ensayo “Ariel,” José Enrique Rodó plantea varios problemas diferentes utilizando simbolismo y elementos del modernismo para demostrar muy bien los pasos y la lucha necesaria en labúsqueda de la identidad latinoamericana. Este ensayo fue influido y escrito después de la guerra hispano-americana que se desató entre España y los Estados Unidos en 1898. Losprincipales resultados de la guerra hispano-americana fueron la independencia de Cuba y la pérdida, por parte de España, del resto de sus colonias en América y Asia como Puerto Rico, lasFilipinas y Guam. Estas colonias fueron cedidas a los Estados Unidos, que luego se convertiría en potencia colonial. Rodó considera perjudicial la imitación de la cultura y las costumbres delos Estados Unidos y por tal razón en “Ariel” insiste en la importancia de los valores, la unidad del espíritu y la renovación personal en los pueblos latinoamericanos. Tambiénrevela los peligros del materialismo, la mutilación del alma con especializaciones y la nordomanía o imitación de lo norteamericano que produce una América latina deslatinizada. Este ensayoes un sermón laico dedicado a la juventud de Latinoamérica, y él la escribió con una visión pesimista del futuro de su país y de la religión. “Ariel” fue basado en la obra “The Tempest,”escrita por William Shakespeare; los dos protagonistas principales Ariel y Calibán, representan la América Latina y los Estados Unidos, respectivamente. En “Ariel” Rodó también recurreal mito de Proteo, la vida que se rehace, mejora y amplia. Proteo tenía el don se conocer todo acerca del pasado, presente y futuro, cambiando de forma constantemente para escapar desus asediadores y por tal razón es considerado un símbolo de cambio y adaptación. Un aspecto importante que presenta Rodó es que la juventud tiene en sus mAnos la vida de los pueblos
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