ENSAYO DE LA PARCHITA, VENEZUELA.GUSTAVO MONTOYA.

LA PARCHITA:
Conocida también como maracuyá o fruta de la pasión, la parchita tiene forma oval y no suele superar los 10 centímetros de diámetro ni los 80 gramos de peso. La más común es de color amarillo, aunque existen otras variedades como la morada o la anaranjada con pintas blancas (llamada granadilla en algunas regiones).
CARACTERÍSTICAS DE LA PARCHITA:
Sus frutos son comestibles, deforma ovoide parecido a un huevo de gallina, carnosa, con piel amarilla o violáceo y naranja dependiendo de su madurez y variedad; de textura lisa y brillante cuando está en proceso de maduración y arrugada cuando está lista para comer; su pulpa tiene una primera capa delgada pegada a la piel de color carmesí, seguida de una segunda capa fina de color blanca que protege a las semillas de suinterior; las semillas negras grisáceos están envueltas en una especie de gelatina de color anaranjado o amarillo verdoso, muy jugosa , agridulce y muy aromática; su sabor recuerda la piña y la guayaba.
Las variedades comerciales de la parchita son: morada, amarilla y granadilla, estas dos últimas presentan los mejores tamaños, la granadilla es la más dulce con una consistencia muy espesa semejante auna mermelada.
ORIGEN:
Originaria de la región amazónica de Brasil, desde donde se extendió rápidamente a Centroamérica, la parchita (Passiflora edulis) pertenece a la familia de las Pasifloráceas y nace de la pasionaria, planta trepadora que, en condiciones climáticas favorables, puede alcanzar los nueve metros de altura.
Propia de zonas tropicales y subtropicales, se cultiva en Centroamérica,Suramérica –Brasil es el mayor productor en el mundo– y en algunas islas del Caribe. También crece en Australia y en el sur de África. En Europa es considerada una fruta exótica.

BENEFICIOS MEDICINALES:

Compuesta principalmente por agua, contiene gran cantidad de hidratos de carbono, que elevan su valor calórico. Es una fruta rica en vitamina C, provitamina A, niacina y minerales comocalcio, hierro, potasio, fósforo y magnesio. De allí que su consumo se recomiende a personas con mayores necesidades nutricionales, como niños en crecimiento, deportistas o mujeres embarazadas o en período de lactancia. Su bajo contenido en grasa la hace ideal en dietas de adelgazamiento.
Su acción antioxidante contribuye a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y degenerativas; mientrasque su alto contenido de fibra le otorga propiedades laxantes que mejoran el tránsito intestinal y reducen los niveles de colesterol y azúcar en sangre.
La pulpa, el zumo, las flores y, sobre todo, la infusión de las hojas de la parchita tienen un efecto relajante que actúa como calmante de dolores musculares y menstruales, cefaleas y espasmos intestinales de origen nervioso. En infusión tambiénpuede ayudar a conciliar el sueño.

CONSUMO:
Los frutos se consumen cuando se presentan algo arrugados, es señal que han perdido humedad y están listas para comer; y su mejor momento es en invierno. Se realiza un corte en la piel y con los dedos se abre con los dientes, succionar las semillas y el zumo agridulce. Se puede utilizar para aromatizar cremas o mousses (como su sabor es muyconcentrado es conveniente diluirlo en agua) y con el agregado de un poquito de zumo de limón para dar un toque ácido-agridulce a las ensaladas de fruta o macedonias.
SU ELECCIÓN:
Escoger los frutos que resulten más pesados con respecto a su tamaño; al madurar su piel se torna arrugada, si la ve lisa envuelva en papel de periódico y deje por unos días a temperatura ambiente.
GASTRONOMÍA:
En Brasil esmuy popular el zumo de maracuyá, también se la utiliza para elaboración de postres artesanales, helados, cremas, macedonia de frutas tropicales o ensalada de frutas.
Para aprovechar mejor todas sus propiedades comerla abierta al medio con la ayuda de una cuchara pequeña, también se pueden retirar las semillas y colocar su pulpa en una batidora, mezclar con otras zumos de fruta, aportara un...