Ensayo sobre la economia

Nota editorial

Los estudiantes contra Mankiw
Guillermo Maya1

n el marco de las protestas del movimiento OcupyWall Street (OWS),
que centra sus denuncias en la enorme concentración de la riqueza
en el 1% de la población, y los factores que la han hecho posible, un
grupo de estudiantes de Harvard, del curso de Economía 10, escribieron
una carta, publicada por Harvard Political Review(2011), al profesor Gregory Mankiw, explicando por qué se salían de clase, en protesta: “Hoy, nos
estamos saliendo de su clase, (debido al) sesgo inherente a este curso (…)
que adopta una determinada y limitada visión de la ciencia económica, que
perpetúa (…) la desigualdad económica en nuestra sociedad”.

E

El estudio de la economía debe ir mas allá de la visión ortodoxa, reclaman losestudiantes:
“Un estudio académico legítimo de la economía debe incluir una discusión crítica (…). No
hay ninguna justificación para la presentación de las teorías económicas de Adam Smith
como más importantes o básicas que, por ejemplo, la teoría keynesiana”.
Igualmente, una visión crítica es necesaria para el equipamiento analítico de los estudiantes:
“Si falla Harvard para equipar a susestudiantes con una comprensión amplia y crítica de la
economía, sus acciones probablemente perjudicaran el sistema (…). Los últimos cinco años
de crisis económica han sido prueba suficiente de ello”. Ni que lo digan.
Finalmente, los estudiantes protestan en contra de “la mercantilización de la educación superior” y en contra del hecho de que Econ 10 “contribuye, y simboliza la creciente desigualdadeconómica en Estados Unidos. (…)”.
Mankiw (2011) responde a los estudiantesen el NYTimes, KnowWhatYou’reProtesting: “¿Qué
siento?”.Mankiw no se despeina: “Aplaudo a los manifestantes por pensar más allá de sus
intereses parroquiales, al mismo tiempo que buscan hacer de la sociedad un lugar mejor
para todos”.
Por otro lado, siente tristeza “por lo mal informados, que los manifestantes deHarvard, parecen estar. (…) sus quejas me parecieron un cajón de lugares comunes, anti-sistema, sin

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Profesor Titular UN de Colombia, Medellín.

. E NSAYOS DE ECONOMÍA . No.40 . ENERO-JUNIO DE 2012 .

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Nota editorial

mucho análisis o prescripciones de política claras”. Recurso retorico para descalificar al
oponente: Buenas intenciones pero pésima lógica.
El curso, diceMankiw, es un curso estándar como el de muchas partes del mundo, y ofrece
“un amplio panorama de la economía dominante (neoclásica). Incluye ideas de muchos
grandes en el campo, como Adam Smith, David Ricardo, Arthur Pigou, John Maynard Keynes y Milton Friedman”. Por supuesto, hay una visión ortodoxa de Keynes, a la que su mismo
inspirador, Sir John Hicks, llama “una versión enlatada de Keynes”. Unabastardía, diría Joan
Robinson.
En cuanto a su libro de texto,Principios de Economía, dice que “ha introducido a millones de
estudiantes a la economía dominante. (…). Sin embargo, como la mayoría de los economistas, yo considero que el estudio de la economía no está cargada de ideología”. Y a renglón
seguido cita la autoridad de Keynes para apoyarse en ella: “La mayoría de nosotros está
deacuerdo con Keynes, quien dijo: “La teoría de la economía no proporciona un conjunto
de conclusiones establecidas inmediatamente aplicable a la política. Se trata de un método
más que una doctrina, un aparato de la mente, una técnica para el pensamiento, lo que
ayuda a su poseedor a sacar conclusiones correctas”.
El problema es que los economistas no lo entienden todo: “La reciente crisisfinanciera, la
recesión económica y la recuperación débil son un vivo recordatorio de que todavía tenemos mucho que aprender. El aumento de la desigualdad económica es un fenómeno real y
preocupante, aunque sin una explicación obvia o una fácil solución”. Por último, dice Mankiw: “Tengo la ferviente esperanza en que los alumnos que siguen protestando regresarán
(…).”
Aunque Mankiw se apoya en la...