ensayo sobre la infancia

¿Qué es la infancia?
Philippe Aries
Primeramente nos habla de cómo la actitud de los adultos frente al niño ha cambiado mucho en el curso de la Historia y, ciertamente sigue cambiando hoy día ante nuestros ojos. Sin embargo esos cambios han sido tan lentos e imperceptibles que nuestros contemporáneos no se han dado cuenta de ellos.
Parece que la historia del niño, como la de la familia, en laantigüedad romana, se vio complicada durante mucho tiempo por una problemática nociva: el llamado tránsito de la familia gentilicia a la familia nuclear1. Se sabe que el niño romano recién nacido se la pasaba en el suelo. Correspondía entonces al padre reconocerlo cogiéndolo en brazos y elevarlo del suelo2; si el padre no "elevaba" al niño éste era abandonado, expuesto ante la puerta, al igualque sucedía con los hijos de los esclavos cuando el amo no sabía qué hacer con ellos. Se interpretaba aquel gesto como una especie de procedimiento de adopción, según el cual no se aceptaba al niño como un crecimiento. La vida le era dada dos veces, la primera cuando salía del vientre de la madre y la segunda cuando el padre lo "elevaba". Había ocasiones que el padre prefería adoptar el hijo de otroo criar el hijo de un esclavo, o un niño abandonado, antes qua hacerse cargo de su propio hijo.
Podemos notar que esta situación cambió a lo largo de los siglos II y III, aparece entonces un modelo distinto de la familia y el niño. El matrimonio asume una dimensión psicológica y moral; La unión de los dos cuerpos se hace sagrada, al igual que los hijos que son el fruto de ella.
Era unmatrimonio monogámico3. Este tipo de unión estable y respetada se parece a la situación vigente actualmente en los países musulmanes.
La indisolubilidad consagraba una evolución antigua, precristiana, del matrimonio, en el sentido del reforzamiento de los elementos biológicos. El matrimonio se convierte entonces en un sacramento. La procreación ya no estaba separada como en tiempos de los antiguosromanos, de la sexualidad: el coito se había convertido en acto de placer, pero también de fecundación. En aquellos remotos tiempos, los nacimientos suponían verdadera riqueza, esa que permitía dominar sobre los demás. Es necesario que esto se entienda claramente, porque la importancia entonces reconocida a la fecundidad va a ser determinante para las culturas occidentales y va a preparar a muy largoplazo la función y que desempeñará el niño. El hijo se convierte en un producto indispensable, en cuanto que es insustituible. El poder de un individuo ya no depende de su rango, del cargo que ocupa, sino del número y de la lealtad de su clientela, la cual se confunde con la familia, y de las alianzas que se puedan establecer con otras redes de clientelas.


1(los historiadores de la Edad Media yde la era moderna han señalado el mismo contrasentido)
2 elevación física que en sentido figurado, se ha convertido en criarlo.
3 es un tipo de relación amorosa y sexual exclusiva entre dos personas, las que mantienen un vínculo matrimonial o de unión libre por un período específico o por toda la vida.
A pesar de todo, la fidelidad más segura es la de la sangre, la del nacimiento. Eso vale paralos varones: el primogénito garantiza la continuidad del apellido; los hijos menores colaboran con todos sus medios (cuando no salen huyendo). Eso vale también para las hembras, que en aquella sociedad aparentemente viril, constituyen una importante moneda de intercambio en las estrategias para extender y reforzar las alianzas. De ese modo, los lazos sanguíneos -tanto legítimos como ilegítimos-adquieren un valor extraordinario.
La revalorización de la fecundidad; una familia poderosa, era necesariamente una familia numerosa, por supuesto en los castillos, pero también sin duda en las cabañas. Las clases populares, que tuvieron que sufrir sus consecuencias, fueron las últimas en abandonarlo. Y viceversa, a medida que se revalorizaba la fecundidad -legítima e ilegítima- se recurría cada...