Ensayo sobre la literatura

Para quienes gustamos de las obras en que los escritores reflexionan sobre la propia literatura, este libro de Robert Louis Stevenson (Edimburgo,1850 -Samoa,1894) constituye un auténtico regalo.Recoge una veintena de ensayos, semblanzas de literatos y confesiones autobiográficas del autor, publicados casi exclusivamente en revistas literarias como Scribner's Magazine o Fortnightly Review entre1874 y el año de su muerte (1894). Su contenido resulta, así, misceláneo, agrupado en tres secciones bajo los rubros de “La escritura”, “Los libros” y “Los escritores”, pero subyacen, a modo de líneasde fuerza a lo largo de sus páginas, aparte del testimonio personal, el planteamiento teórico de las grandes cuestiones que afectan a la creación literaria y el ejercicio de una crítica fundamentadaen la impresión y en la valoración de la obra de los otros por parte de quien se dedica también al exigente arte de la palabra, y posee una concepción muy clara de la ética de su oficio.

Stevensonse manifiesta aquí como un gran lector, pero también como un perspicaz crítico y un escritor sumamente reflexivo, lo que no dejará de sorprender a quienes tengan de él la imagen de un novelistapopular, especializado en lo que él mismo denomina “novela de aventuras”, la que “apela a las tendencias más sensuales e irracionales del hombre” frente a los tipos más exigentes de la “novela de personajes”y la “novela dramática” (p. 168).

En realidad, el autor de La isla del tesoro se inserta en una tradición autóctona perfectamente definida, que nos remite, por caso, a teóricos ingleses del XVIIIcomo Clara Reeve y Samuel Taylor Coleridge, a los que, sin embargo, no menciona. De la primera vendría la distinción entre romance y novela: entre el relato en prosa de acontecimientos peregrinos,exóticos y rayanos en lo increíble y la novela naturalista. En sus “Apuntes sobre el realismo” de 1883 aquí recogidos muestra su desapego hacia la “tendencia del detalle extremo” (p. 66) propia de la...