Ensayo

El analfabetismo funcional

Regresar a la versi�n normal
Por Arturo Uslar Pietri

Hace poco, las autoridades educacionales de los Estados Unidos lanzaron una incre�ble e importante noticiasobre la que no se puede pasar a la ligera y que tiene mucha significaci�n para el porvenir de nuestra civilizaci�n. La ins�lita noticia informaba escuetamente que la mitad de la poblaci�n de EstadosUnidos, estaba compuesta de analfabetos funcionales. Un analfabeto funcional es un ser que ha recibido en la escuela la ense�anza normal de la lectura y la escritura pero que en su vida ordinaria la usamuy poco, la maneja insuficiente y torpemente y no depende de ella para lo esencial de su informaci�n y comunicaci�n. Pr�cticamente no lee libros, es poco y limitado su acceso a los peri�dicos, yexperimenta dificultades insalvables para poner por escrito un pensamiento o un concepto.

Los hombres de la ilustraci�n cre�an firmemente que la ense�anza de la lectura y la escritura era el instrumentofundamental para lograr la transformaci�n de la sociedad. Danton afirmaba que, despu�s del pan, la instrucci�n era la primera necesidad del pueblo. Esta concepci�n ha estado en la base misma de todoslos programas de progreso y transformaci�n social que el mundo ha conocido en los dos �ltimos siglos.

Leer y escribir son dos operaciones mentales extraordinariamente complejas y dif�ciles en suesencia, mucho m�s all� de los simples mecanismos que la escuela ense�a. Nombrar, como dec�a Wibbgenstein, es nada menos que la tentativa de poner en t�rminos ling��sticos un universo no-ling��stico.Cada nombre es el s�mbolo m�s o menos caprichoso que le ponemos a una cosa o una acci�n, de las que nunca llegamos a tener una noci�n cabal. Escribir es traducir a esos s�mbolos los complejosmecanismos mentales del conocimiento, y leer es tratar de regresar de aquellos s�mbolos al conocimiento que los inspir�.

No hay operaci�n m�s compleja y atrevida en todos los intrincados mecanismos del...