Ensayo

Una visión ligera
La ecología cultural es definida por Steward como una serie de principios, metodologías y conceptos que se aplican en diferentes condiciones espaciales y temporales al estudio del hombre, su sociedad y su cultura.
La ecología cultural estudia las relaciones del hombre con su ambiente físico a través de niveles de integración que van de lo local a lo regional, lo nacional o lointernacional. Afirma que los patrones de comportamiento culturales permiten la adaptación del hombre al ambiente mediante una serie de interacciones dinámicas. La adaptación sociocultural se realiza mediante ajustes que no son filogenéticos y por lo tanto varían de acuerdo con los sucesos que afectan la vida de las comunidades.
Esta teoría pone especial atención en las reacciones y respuestasemitidas por los seres humanos a través de lo que conocemos como cultura, la cual nos permite comprender y explicar los procesos de cambio social y las adaptaciones. Este razonamiento teórico permite también entender cómo los grupos humanos pueden percibir los efectos ocasionados por los riesgos en el ambiente.
Su pensamiento estuvo influenciado por varias corrientes norteamericanas, ya que una desus primeras influencias fue la un grupo de alumnos de Boas, en la que se entendía que la diferencia de los pueblos obedece a la cultura, que esta se adapta a las condiciones ya sean geográficas e históricas de cada pueblo.
A Steward le preocupo descubrir regularidades significativas de forma, función y proceso al acomodar los fenómenos en categorías que permitieran formulaciones predictivas yasí otorgarle un carácter científico a la antropología.
Steward enfocó sus estudios en encontrar una visión aceptable de la evolución en relación a las culturas. Este autor re postula la idea de evolución, pero considerando la diversidad humana dentro de su diversidad de ambientes. Puso un gran énfasis en la ecología, los tipos culturales y la “evolución multilineal”. No concibe la existencia deetapas universales de desarrollo, como propone la evolución unilineal, ya que los rasgos generalizables solo pueden expresarse a partir de ciertos tipos culturales, o modelos paralelos de desarrollo, en los cuales se organiza la evolución multilineal.
Steward presentó en la década de los cuarenta un nuevo tipo de antropología: la Ecología cultural, que es un enfoque de influenciamultidisciplinario, debido a la diversidad de estudios que él realizó.
Steward , aún más, evita incluir tanto el materialismo como el idealismo en los temas de la evolución y la causalidad. Y, sin embargo, objetivamente lo que distingue los puntos de vista ambos con respecto a sus predecesores y contemporáneos es la aplicación de una estrategia materialista cultural a la comprensión de la historia.
Sinembargo el problema principal que le preocupaba, era el tema de la regularidad del cambio cultural, creando una teoría del cambio basada en sus propios principios y métodos de la ecología cultural. Uno de los conceptos fundamentales al respecto es el de adaptación cultural, referido y orientado al entorno.
La posiciones de Steward deambulan entre el determinismo y el posibilismo. Distingue en lacultura 2 partes:

El núcleo cultural: En el están todos los rasgos más relacionados con la subsistencia y con la economía (los rasgos ligados a las relaciones con el medio).
Los rasgos secundarios: En esta parte se da una gran variabilidad potencial pues este tipo de rasgos no están tan ligados a la relación con el medio. En esta parte influyen una serie de factores definidores de diverso tipo:históricos, culturales, de difusión, las innovaciones el azar, de hecho él admite que en culturas con núcleos iguales se pueden dar rasgos secundarios totalmente distintos.
Steward considera tres procedimientos metodológicos:

1. La relación entre tecnología y medio ambiente. Se da importancia al estudio de la cultura material y al estudio de su utilización. Se observa que hay una mayor...