Ensayo

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Desarrollo social y emocional / Desarrollo emocionalEl Estrés y el Cerebro | |
Estimada Alina,
Una amiga que se está divorciando tiene discusiones llenas de hostilidad con su esposo. Su niño de cuatro años está muy retraído y agresivo. ¿Qué pueden hacer ellos para ayudarlo?
&ndash: Marivel Cervantes |
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Consejos de Alina |
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Alina RosarioPresentadora | SÍNTOMASDE ESTRÉS – BEBÉS:  * El niño llora incontrolablemente * El niño se mece hacia adelante y hacia atrás * El niño duerme demasiado * El niño se golpea la cabezaSÍNTOMAS DE ESTRÉS – NIÑOS DE EDAD PREESCOLAR:  * Comportamiento regresivo * Quiere estar siempre apegado a sus padres * Tiene temores injustificados * El niño llora incontrolablemente * Tiene demasiados berrinches *Re-experimenta el acontecimiento traumáticoAYUDAR AL NIÑO A SUPERAR EL ESTRÉS * Identifique la causa del estrés * Provea un cuidado sensible que responda a las necesidades del niño * Reconozca y aborde el estrés en su propia vida * Trabaje con todos en el círculo de cuidado de su niño |
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Consejos de un experto |
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Chandra Ghosh Ippen, Ph.D.National Child Trauma StressNetwork | Todos los niños sufren algo de estrés. El estrés es una parte normal del desarrollo y aprender a lidiar con él es una parte crucial del desarrollo. 

Desafortunadamente mucho más niños de los que quisiéramos sufren estrés severo (trauma) – estrés que abruma sus capacidades de desarrollo. Por ejemplo, los últimos estudios sugieren que 15.5 millones de niños en los Estados Unidos viven enfamilias con violencia doméstica. Anualmente 3.6 millones de niños son investigados por los Servicios de Protección al Niño (Child Protective Services), y estudios de los niños de Head Start sugieren que en algunas poblaciones, más del 75% ha sido testigo o víctima de por lo menos un incidente de violencia. 

Diferentes niveles de estrés
La mayoría de los niños experimenta estrés normal asociadocon el desarrollo y las transiciones normales del desarrollo. Ejemplos de estrés normal en la infancia temprana incluyen separarse de los proveedores de cuidado por períodos breves, aprender a lidiar con la frustración cuando no pueden hacer algo o se les niega algo, el nacimiento de un hermano o hermana, y el inicio de una nueva escuela. 

Otra categoría de factores estresantes está formada porlos factores estresantes significativos pero tolerables. Estos factores estresantes ocurren pero no abruman la capacidad del niño para lidiar con ellos. Cuando pensamos en cómo los niños lidian con el estrés, debemos pensar que en la infancia temprana lidiar con problemas es un proceso que involucra tanto al niño como al proveedor de cuidado. El mismo factor estresante (como un terremoto, divorciode los padres, enfermedad de uno de los padres) puede ser tolerable para algunos niños y abrumador para otros. 

Luego está el estrés traumático o tóxico. Existen factores estresantes agudos que pueden perturbar la vida de un niño de manera significativa, como incendios, accidentes de auto, o desastres naturales serios, y existen factores estresantes crónicos como la pobreza o la violenciacrónica en la comunidad. Otros factores estresantes traumáticos que pueden ser agudos o crónicos son el abuso físico o sexual, la exposición a la violencia doméstica, y la muerte de un proveedor de cuidado. 

Efectos del estrés
Estamos aprendiendo mucho sobre cómo el estrés, y en particular el estrés crónico, afecta el sistema de respuesta al estrés, el cual está en desarrollo durante la infanciatemprana. ¿Qué significa esto? Básicamente que cuando detectamos peligro, ocurren cambios en nuestro cuerpo a un nivel químico/fisiológico que lo preparan para lidiar con el factor estresante. A este sistema lo llamamos el sistema de lucha o escape. Nuestros cuerpos literalmente se preparan para actuar. Nuestro corazón late más rápido, los cambios en los niveles de hormonas como el cortisol...