Ensayo

A N T O N I O C H A M I Z O Y A N D O N I G A R R I T Z
Q U Í M I C A T E R R E S T R E

E D I C I O N E S

Primera edición, 1991 Primera reimpresión, 1995 La Ciencia desde México, es proyecto y propiedad del Fondo de Cultura Económica, al que pertenecen también sus derechos. Se publica con los auspicios de la Subsecretaría de Educación Superior e Investigación Científica de la SEP y delConsejo Nacional de Ciencia y Tecnología. D. R. © 1991, FONDO DE CULTURA ECONÓMICA, S. A. DE C. V. D.R. © 1995, FONDO DE CULTURA ECONÓMICA Carretera Picacho-Ajusco 227; 14200 México, D.F. ISBN 968-16-3439-X Impreso en México

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I N D I C E
COMITÉ DE SELECCIÓN EDICIONES DEDICATORIA INTRODUCCIÓN PRIMERA PARTE SEGUNDA PARTE COLOFÓN CONTRAPORTADA

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C O M I T É

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S E L E C C I Ó NDr. Antonio Alonso Dr. Juan Ramón de la Fuente Dr. Jorge Flores Dr. Leopoldo García-Colín Dr. Tomás Garza Dr. Gonzalo Halffter Dr. Guillermo Haro † Dr. Jaime Martuscelli Dr. Héctor Nava Jaimes Dr. Manuel Peimbert Dr. Juan José Rivaud Dr. Emilio Rosenblueth † Dr. José Sarukhán Dr. Guillermo Soberón Coordinadora Fundadora: Física Alejandra Jaidar † Coordinadora: María del Carmen Farías

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DE D I C A T O R I A

A la memoria de la gigante DIANA CRUZ Para vaciar progresivamente los silos que nos dejó, con su ejemplo, en espera de buenas mieses

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I N T R O D U C C I Ó N

Química terrestre no es un tratado, ni un libro de texto y tampoco un libro de consulta. Esta obra es más bien el intento, con un mínimo de formalidad, de poner en contacto a los interesados en laquímica con algunos de los problemas cardinales, pero prácticamente desconocidos, de esta ciencia. Relevantes en cuanto a su relación con la Tierra y la humanidad. Este propósito nos ha forzado a tocar, superficial, lateral o directamente, otras disciplinas científicas como la astronomía, la física, las ciencias de materiales y de la Tierra, la biología o la ecología, en las que no somos expertos. Peronuestra intención es presentar un enfoque sintético, multidisciplinario, de ciencia integrada. De antemano, pedimos disculpas a los lectores de alguna incorrección o falta de actualización que exista en este intento de abarcar tanto. Nos jugamos a propósito esta posibilidad, a cambio del tal vez demasiado pretensioso objetivo globalizador perseguido. Para ello hemos decidido hablar de nuestroplaneta, de cómo se formó, del origen del Sol y de las estrellas, y de la vida, la nuestra, que finalmente proviene de ellas. Estamos en un Universo formado de materia, un Universo químico, y para iniciarnos en sus secretos es necesario acercarse a la química nuclear y a su desarrollo, estrechamente vinculado con las bombas atómicas y los reactores nucleares. Son estos dos temas, el origen y laevolución del Universo, así como el del descubrimiento y las aplicaciones de los cambios nucleares, los que integran la primera parte del texto. La segunda aborda tres tópicos que, relacionados con las tres fases que conforman la corteza terrestre (gases en la atmósfera, líquidos en la hidrosfera y sólidos en la litosfera), nos permiten discutir sobre historia, estructuras, reacciones, procesos,peligros y hazañas del quehacer químico, una actividad que se desarrolla en México. Ciencia que, de una u otra manera, marca nuestra vida diaria. JOSÉ ANTONIO CHAMIZO ANDONI GARRITZ Octubre de 1990

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P R I M E R A

P A R T E

I. LA NATURALEZA Y SU EVOLUCIÓN QUÍMICA II. CAMBIOS NUCLEARES Y SUS APLICACIONES

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L A S U

N A T U R A L E Z A E V O L U C I Ó N Q U Í M I CA

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INTRODUCCIÓN LA TIERRA, planeta que habitamos, no es más que un gran conjunto de mezclas de sustancias químicas. La materia en ella existía, como lo han demostrado los geólogos, desde hace 4 500 millones de años. Pero, ¿cómo y cuándo se formó la Tierra?, ¿y nuestro Sol?, ¿y la Vía Láctea con sus 200 000 millones de estrellas?, ¿y las otras galaxias? Además, ¿de dónde provino toda la...