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LAS MODERNAS CIUDADES Y SUS PROBLEMAS A LA
LUZ DE LA EXPOSICIÓN DE CONSTRUCCIÓN CIVICA
DE BERLÍN
Cipriano Montoliu*

Montoliu comenzó a escribir su libro más influyente, Las modernas ciudades y
sus problemas, como memoria de su visita a la exposición de Berlín de 1910. Sin embargo,
la publicación de esta obra sufrió numerosos retrasos y finalmente apareció sin fecha de
edición, aunqueprobablemente esta tuviese lugar en 1913 ó 1914.
El extracto que se presenta aquí recoge el epígrafe específicamente dedicado a
la ciudad jardín y las conclusiones del capítulo correspondiente y es, sin lugar a dudas,
uno de los textos que mejor reflejan las ideas defendidas por Montoliu (además de tener un
gran valor didáctico). El secretario de la SCCJ se muestra como un entusiasta defensor delcivismo y del organicismo, y un acérrimo detractor de la millonaria y desarticulada ciudad
decimonónica. Pero quizá lo más relevante de su texto se aprecia al compararlo con la
postura de Benoît-Lévy**: a pesar de que sus referencias son en gran parte comunes, sus
interpretaciones apenas coinciden. Montoliu otorga gran importancia a cuestiones como
la gestión de la ciudad jardín, elcooperativismo o la descentralización industrial; insiste
en la diferenciación de la ciudad jardín frente a los suburbios y las villas o colonias
jardines, e incluso presta atención al proceso de síntesis entre la urbanística alemana y la
tradición británica de Housing Reform prolongada en la ciudad jardín.

La ciudad jardín
Poco costará, á quien haya seguido hasta aquí la precedente revista,comprender que, por interesantes que sean las maravillosas creaciones que hasta
ahora nos han ocupado, su importancia crece de punto si se consideran los nuevos
y sorprendentes horizontes que ellas abren á los más capitales y palpitantes
problemas de la sociología moderna. Si las pequeñas villas-jardines de Bournville
y Port Sunlight constituyen, en efecto, como se ha dicho, unas grandes leccionesde cosas en el conjunto de las ciencias sociales de un valor inestimable, vamos
ahora á ver como esta lección ha sido escuchada y aprendida ó, recogiendo ciertos
*

MONTOLIU, Cipriano.- Las modernas ciudades y sus problemas á la luz de la Exposición de
Construcción Cívica de Berlín, Barcelona, Sociedad Cívica la Ciudad Jardín, [1913], pp. 89-109.
[Biblioteca Nacional, 1/70175].

**Vid. pp. 159-170 de este número de Ciudades.

CIUDADES, 6 (2000-2001)

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CIPRIANO MONTOLIU

augurios ya adelantados, como han venido á inspirarse en estas fábricas-modelo
los actuales constructores de las verdaderas ciudades-jardines, cuyo advenimiento,
según Lever, al tiempo actual toca apresurar.
Hace doce años cuando justamente empezaban á ser conocidos los
experimentosmencionados, un extraño libro sensacional1 vino á remover
poderosamente la opinión inglesa por la misma vía. Su autor, después de una
breve introducción, donde exponía, con gran ajuste, los términos del problema de
la habitación, y de indicar la necesidad de promover corrientes migratorias
contrarias á las que congestionan las ciudades, pasaba á demostrar la posibilidad
práctica de obtener dicho objetocon la creación de lo que él llama por vez
primera las “Ciudades-Jardines”, á cuyo estudio, cuidadosamente y bajo todos los
aspectos, dedica el resto de su libro.
Su plan ideal consistía en comprar á precio agrícola una gran finca
rústica de 2,400 hectáreas, de las cuales una sexta parte solamente estaría
destinada al emplazamiento de la ciudad propiamente dicha, limitando ésta á unapoblación de 30,000 habitantes y conservando el resto en forma de una gran
cintura de bosques y cultivos alrededor de la misma [...]; todo esto concebido de
manera que el aumento de precio (unearned increment) que este cambio produzca
en la tierra vaya á parar, no á los bolsillos de los nuevos propietarios, sino á la
comunidad de los inmigrantes que con su esfuerzo lo habrán creado. Esto debía...