Ensayos Sobre Educación

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Índice de Ensayos sobre
educación de Émile
Durkheim

Presentación de Chantal
López y Omar Cortés

Naturaleza y método
de la pedagogía

Biblioteca
Virtual
Antorcha

ENSAYOS SOBRE
EDUCACIÓN
Émile Durkheim
La educación, su naturaleza y su función
1. Las definiciones de laeducación. Examen
crítico.
La palabra educación se ha empleado algunas veces en un sentido muy extenso para
designar el conjunto de los influjos que la naturaleza o los otros hombres pueden
ejercer, ya sobre nuestra inteligencia, ya sobre nuestra voluntad.
Comprende, dice Stuart Mill, todo lo que hacemos nosotros mismos y todo lo que los
demás hacen por nosotros con objeto de acercarnos a laperfección de nuestra
naturaleza. En su acepción más amplia, comprende hasta los efectos indirectos
producidos sobre el carácter y sobre las facultades del hombre por medio de cosas cuyo
objeto es completamente distinto; por medio de las leyes, de las formas de gobierno, de
las artes industriales y hasta de los hechos físicos independientes de la voluntad del
hombre, tales como el clima, el sueloy la situación local.
Pero esta definición comprende hechos completamente dispares y que no pueden
reunirse bajo un mismo vocablo sin exponerse a confusiones. La acción de las cosas
sobre los hombres es muy diferente, por sus procedimientos y sus resultados, de lo que

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13/04/2012

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proviene de los hombres mismos; y la acción de los contemporáneos difiere de la que
los adultos ejercen sobre los más jóvenes. Sólo ésta última nos interesa aquí, y, por lo
tanto, a ella conviene concretar la palabra educación.
Pero ¿en qué consiste esta acción sui generis? Se han dado contestaciones muy
diferente a estapregunta; pueden reducirse a dos tipos principales.
Según Kant, el objeto de la educación es desarrollar en cada individuo toda la perfección
de que es susceptible. Pero ¿qué debe entenderse por perfección? Es, se ha dicho
muchas veces, el desarrollo armónico de todas las facultades humanas. Llevar al punto
más elevado que pueda alcanzarse todas las potencias que residen en nosotros,
realizadastan completamente como sea posible, pero sin que se perjudiquen las unas a
las otras, ¿no es esto un ideal, al que no puede superar ningún otro?
Pero si, hasta cierto punto, este desarrrollo armónico es, en efecto, necesario y
deseable, no es integralmente realizable; porque está en contradicción con otra regla de
la conciencia humana que no es menos imperiosa: la que nos ordena consagramos auna tarea especial y restringida. No podemos y no debemos consagrarnos todos al
mismo género de vida; tenemos, según nuestras aptitudes, funciones distintas que
desempeñar, y hace falta que nos pongamos a tono con la que nos incumbe. No todos
estamos hechos para meditar; hacen falta hombres de sensación y de acción.
Inversamente, hacen falta otros que tengan como función el pensar. Ahora bien,el
pensamiento no puede desarrollarse más que desligándose del movimiento,
recogiéndose en sí mismo, apartándose de la acción exterior el sujeto que se le
consagra por completo. De ahí una primera diferenciación que no puede dejar de
producir una ruptura de equilibrio. y, a su vez, la acción, lo mismo que el pensamiento,
es susceptible de tomar una cantidad de formas diferentes y especiales.Sin duda, esta
especialización no excluye un cierto fondo común y, por tanto, un cierto equilibrio de las
funciones, lo mismo orgánicas que psíquicas, sin el cual la salud del individuo quedaría
comprometida, al mismo tiempo que la cohesión social. No es por ello menos cierto que
una armonía perfecta no puede presentarse como fin último de la conducta y de la
educación.
Menos satisfactoria...