ensayos

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BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS: HACIA UNA SOCIOLOGÍA DE LAS AUSENCIAS Y DE
LAS EMERGENCIAS

JUAN JOSÉ TAMAYO
Director de la Cátedra de Teología y Ciencias de las Religiones “Ignacio Ellacuría” de la Universidad
Carlos III de Madrid y autor de Fundamentalismos y diálogo entre religiones (Trotta, Madrid, 2004)

El científico social como excavador

¿Por qué resulta tan difícil hoy construirteorías y ciencias sociales críticas, cuando hay tanto que
criticar, cuando cada vez son más las situaciones que suscitan incomodidad, más aún, indignación, y
deberían llevar al inconformismo, cuando las grandes promesas de la libertad, la igualdad y la paz
perpetua de la modernidad quedaron sin cumplir y, cuando la realización de algunas promesas como la de
dominar la naturaleza, ha tenidoconsecuencias tan perversas para el planeta? ¿Se puede formular un
pensamiento posmoderno de oposición que recupere esas promesas y vaya más allá de la deconstrucción
y del desencanto político de la posmodernidad dominante?

¿Cómo luchar contra la globalización

hegemónica y qué estrategias seguir a favor de una globalización contrahegemónica? ¿Cómo contrarrestar
la proliferación o, mejor, elcrecimiento estructural de la exclusión en el Tercer Mundo y en el Cuarto
Mundo, que puede desembocar en un fascismo social? ¿Cómo abordar la tarea de reinventar el Estado, la
democracia y la cultura política para responder a esa situación? ¿De qué lado estamos?

Son todas preguntas de gran calado a las que viene dando respuestas desde hace tres décadas
Boaventura de Sousa Santos (Coimbra,Portugal, 1940), doctor en Sociología del Derecho por la
Universidad de Yale, profesor en la Facultad de Economía y director del Centro de Estudios Sociales de
la Universidad de Coimbra, Portugal, y profesor en la Facultad de Derecho de la Universidad de
Wisconsin-Madison, U.S.A. En 2003 aparecía en España su obra Crítica de la razón indolente. Contra el
desperdicio de la experiencia (Descléede Brouwer, Bilbao, 2003). Ahora acaba de aparecer un nuevo
libro en castellano: El milenio huérfano. Ensayos para una nueva cultura política (Trotta, Madrid, 2005).

De Sousa Santos es uno de los científicos sociales más creativos del actual panorama intelectual,
que posee una gran capacidad de innovación tanto en el propio lenguaje cargado de imágenes, símbolos e
intuiciones, como en loscontenidos y las propuestas, y sabe articular coherentemente los análisis críticos
con las alternativas. Lejos de transitar por caminos ya trillados, abre nuevos caminos en la investigación y
en la escritura. Todo lo que escribe, da que pensar, porque ha sido pensado y meditado en profundidad. Se
ubica en la tradición crítica de la modernidad, si bien condistancia en aspectos fundamentales,justamente
en aquellos que nacieron ya enfermos y se desarrollaron patológicamente.

Mientras que la teoría crítica moderna persiste en su empeño de desarrollar las posibilidades
emancipadoras dentro del paradigma dominante, el científico social portugués cree que no es posible
concebir estrategias emancipadoras genuinas en ese ámbito, pues todas terminan transformándose en

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estrategiasreguladoras dictadas por el propio sistema y, en definitiva, al servicio del paradigma
dominante, que tiene más de excluyente que de acogedor en todos los campos, el del saber y en el de la
vida cotidiana, el de la política y el de la economía, el de la religión y el de la cultura. Es necesario
diseñar, a través de la imaginación utópica, un horizonte nuevo donde se anuncia el paradigma emergente.Horizonte que apunta por doquier en los movimientos sociales y en las luchas de resistencia global, en las
ciencias sociales y en las ciencias de las religiones, pero al que todavía siguen siendo insensibles los
cancerberos de la modernidad, muchos de ellos convertidos en fundamentalistas de unos valores
modernos con fecha de caducidad.

A su juicio, la teoría crítica de la modernidad debe...