Ensayos

KNUT WICKSELL debe ser considerado, sin ningún género de dudas, como uno de los padres de la teoría económica del siglo XX. Sin sus trabajos no se entiende, por ejemplo, la evolución de la teoría monetaria de la década de los años veinte, de la que derivó, entre otras cosas, el primero de los grandes debates entre Hayek y Keynes, que tuvo la particularidad de enfrentar dos modelos teóricos que,en ambos casos, se consideraban herederos de la obra de Wicksell. Y James Buchanan, el creador de la moderna teoría de la elección pública, que ha replanteado el papel del Estado en la vida económica en nuestros días, siempre ha considerado la obra hacendística de Wicksell como una de las fuentes inspiradoras de sus análisis.

Ni el reconocimiento que recibió su obra al principio, ni su propiavida, guardaron sin embargo la correspondencia adecuada con la brillantez de sus trabajos científicos. Nació Wicksell en Estocolmo, en el seno de una familia de comerciantes de clase media, el año 1854. Su carrera académica no fue especialmente destacada. Tuvo que esperar hasta los cincuenta y tres años para conseguir una cátedra universitaria. Y, como ésta estaba integrada en la Facultad deDerecho, a los cuarenta y ocho se vio obligado a cursar esta carrera para poder ser candidato a la plaza que, finalmente, ocuparía.
Wicksell aportó sus contribuciones más relevantes y originales al campo de la teoría monetaria con la obra Interés monetario y precios de los bienes, de 1898. Individualizó la causa fundamental de variación del nivel de los precios en la diferencia entre tipo real onatural de interés (que equipara ahorro e inversión) y tipo monetario practicado por los bancos con su consiguiente creación o contracción de crédito bancario. Una tasa real superior a la tasa monetaria determina, a través de la expansión del crédito y de la producción, un exceso generalizado en la demanda de bienes, que imprime un movimiento acumulativo a la subida de precios. Rechazando la ley de Say(La Ley de Say, es un principio económico que indica que no puede existir demanda sin haber oferta. Formulado por Jean-Baptiste Say, su teoría se basa en demostrar que la recesión no ocurre por fallas en la demanda o faltantes de dinero. Sino que todo lo contrario, a mayor cantidad de bienes (demandados) se produzcan, existirán más bienes (oferta).)
El autor reconoció en el desequilibrio entredemanda y oferta agregada en términos monetarios la clave de los procesos acumulativos de inflación y deflación.
Su primer trabajo fue Valor, Capital y Renta publicado en 1892 y pasó mucho tiempo desapercibido. En 1896 publico estudios en la teoría de las finanzas públicas, aplicando ideas de marginalismo para apoyar los impuestos progresivos de los bienes públicos.
La contribución másinfluyente de Wicksell fue su teoría del interés, la cual no pudo concluir porque falleció en 1926 pero parte de su trabajo fue presentado en 1898 denominada Interés y Precios. Hizo una distinción clave entre la tasa de interés natural y la tasa de interés monetaria. La tasa de interés del dinero, para Wicksell, era básicamente la tasa de interés del mercado de capitales; la tasa de interés natural era latasa de interés neutral a los precios del mercado de bienes reales, o lo que es lo mismo, la tasa de interés a la que la oferta y la demanda se equilibraban en el mercado de bienes reales - por lo que no era necesario para determinarla los mercados de capitales. Esto conectaba con la Escuela austriaca, que propuso la teoría de que un boom económico ocurría cuando la tasa de interés natural eramayor que la del mercado.
Esta contribución, llamada el proceso de acumulación, implicaba que si la tasa de interés natural no era igual a la de mercado, la demanda de inversión y la cantidad de ahorro no se igualarían. Si la tasa de interés de mercado disminuye por debajo de la natural, una expansión económica ocurre, y los precios, ceteris paribus, subirán.
Esta idea sería extendida por la...