ENVASES PLÁSTICOS Y ALIMENTOS



ENVASES

PLASTICOS




























ENVASES PLÁSTICOS

Los materiales plásticos tienen hoy día un auge significativo en el envasado de productos, con especial énfasis en alimentos y bebidas. 

Los mismos están constituidos por el polímero(1) o resina base, de alto peso molecular, e inerte respecto de los productos en contacto, y los componentes no poliméricos (residuos depolimerización(2) (por ejemplo, monómeros y aditivos), de bajo peso molecular, y susceptibles de transferirse a los alimentos.

Los materiales plásticos, como todos los otros materiales utilizados en la fabricación de envases presentan interacciones con los productos. En aquellos, la principal interacción desde el punto de vista sanitario y sensorial, es la migración de componentes no poliméricos hacialos productos contenidos. En particular, para aplicaciones sanitarias (envasado de alimentos, fármacos y cosméticos) la migración debe ser evaluada y controlada. Estos análisis son uno de los requisitos de una evaluación más completa, que es la determinación de la aptitud sanitaria.



¿Cuáles son las características generales de los envases de plásticos para alimentos?

Los envases de alimentosdeben fabricarse con materiales autorizados, que no modifiquen la composición o el sabor o el olor de los alimentos y no cedan componentes que constituyan un riesgo para la salud.

Los principales objetivos y funciones de los envases plásticos alimentarios son los siguientes:

- contener el producto en unidades de venta definidas;
- permitir el transporte;
- proteger al producto de agentes externosde deterioro;
- minimizar las pérdidas de dióxido de carbono y aromas, por el fenómeno de permeabilidad, entre el producto y el medio ambiente;
- permitir la expansión de nuevos sistemas de comercialización (super e hipermercadismo);
- soportar condiciones normales y predecibles de proceso y uso;
- brindar información mediante la rotulación, tanto obligatoria como voluntaria;
- presentarelegantemente el producto (atraer al consumidor);
- producir, dentro de lo posible, el menor impacto sobre el medio ambiente;
- adaptarse a los requisitos de grupos especiales de consumidores (público de la tercera edad, público con discapacidades);
- tener capacidad de sustentar promociones y premios (básicamente en la tapa);
- ser aptos sanitariamente.


Los materiales plásticos destinados a envases yembalajes deben presentar las siguientes propiedades o características:
Baja densidad: supone bajo peso específico y ello implica costes razonables para el transporte y distribución
Flexibilidad: soportan grandes esfuerzos sin llegar a fractura, recobrando algunos sus dimensiones originales.
Resistencia a la fatiga: algunos plásticos resisten esfuerzos dinámicos severos.
Bajo coeficiente defricción: eliminando el uso de lubricantes en determinadas aplicaciones.
Baja conductividad térmica: que puede ser positivo a la hora de controlar las variaciones de las temperaturas exteriores.
Resistencia a la corrosión: producida por la humedad, oxígeno, ácidos débiles o soluciones salinas.
Resistencia al impacto: especialmente cuando se le ha mejorado con la incorporación de determinados aditivos.Propiedades ópticas: existen plásticos transparentes, translúcidos y opacos, que se obtienen mediante la adición de pigmentos o colorantes.
Integración del diseño: los procesos de producción del plástico permiten una gran versatilidad.
Economía: la materia prima necesaria para su fabricación es relativamente barata.
Higiene: un diseño adecuado en cuanto a materias primas y hermeticidad lo conviertenen altamente higiénico.
Seguridad: no suele plantear problemas de cortes u otras lesiones para el consumidor.

Sin embargo, no todo son ventajas. También presentan inconvenientes, como:
Baja resistencia a temperaturas elevadas: pudiendo llegar a fundir o deformar el material, con la consiguiente pérdida de propiedades.
Baja resistencia a los rayos UV y a la intemperie: circunstancia que se...