enzimas

ENZIMAS

¿Qué son las enzimas?

Alguna vez nos ha ocurrido observar cómo el vino común, llamado "de mesa" , se pica aun cuando el envase en el que se encuentra, esté bien cerrado.
Sin embargo, el mismo vino sometido al proceso de pasteurización resiste más tiempo a su acidificación. Lo mismo sucede con la cerveza y otros alimentos perecederos.
¿A qué se debe este fenómeno? ¿Por qué lasllamadas "leches de larga vida" conservan sus propiedades durante meses, mientras que la leche de vaca sin ningún aditamento ni tratamiento se "corta" en un par de días?
Estos interrogantes, referidos a observaciones de la vida cotidiana, nos llevan a estudiar determinadas sustancias que los químicos llamamos enzimas.
Aquí es oportuno comentar que el público en general tiene una imagendistorsionada de las enzimas. Distintas campañas publicitarias le han llevado a creer que las enzimas son pequeños seres vivientes, de forma esférica .y color verde o azul, extremadamente glotones, cuyos manjares preferidos son las manchas de chocolate, grasa, café, vino, té, pintura, etc. Tales publicidades, además, muestran que las enzimas tienen un especial "respeto" por la mayor parte de las telas y que,por ello, se adicionan a los detergentes para el lavado de ropa.
Dejemos de lado los argumentos de la publicidad y vayamos al enfoque químico, aquí ,la definición de enzimas es más circunspecta: .
La sustancia transformada mediante una enzima se llama, en general, sustrato.




La diversidad de enzimas es tal, que el universo de sustratos es amplísimo: desde especies inorgánicas sencillashasta biopolímeros naturales de alta complejidad.
Las enzimas no son seres vivientes, pero dado que son esenciales para el desarrollo de la vida, nos dedicaremos a describirlas relacionándolas con procesos vitales. Las enzimas actúan como catalizadores.


y... ¿cómo actúa un catalizador?
Sabemos que la Termodinámica puede predecir la factibilidad de un proceso químico en determinadascondiciones, pero no nos da ninguna orientación acerca de la velocidad con que dicho proceso ocurrirá.
Así, por ejemplo, la descomposición del agua oxigenada pura es termodinámicamente factible a presión y temperatura ambientes. Sin embargo, es tan lenta que en la práctica es inapreciable.
Al respecto, la Teoría de la Cinética Química establece que:
Antes de transformarse en productos, los reactivospasan por un estado de transición llamado estado activado.
La energía de este estado activado no guarda, generalmente, relación con la de los reactantes o la de los productos.
Si la energía de activación es mucho mayor que la energía de los reactantes (ver línea continua de la figura 1), la reacción puede ser tan lenta que no se evidencia formación de productos.Lic.Silvia Vieytes.


Diagrama de energía para una reacci6n química. no catalizada y catalizada-





















a = energía de activaci6n de la reacción catalizada
b = energía de activación de la reacción directa (no catalizada)
c = energía de activación de la reaccióninversa (no catalizada)
d = energía de activación de la reacción inversa (cata11zada)
e = cambio global de energía de la reacción

¿Cuál es la funcjón del catalizador?
Consiste en proveer un mecanismo de reacción distinto, en el cual la energía de activación es sensiblemente menor.

Esto se aprecia en la línea punteada en el diagrama anterior.

Le proponemos vo1ver a nuestroejemp1o:
2 H202 2 H20 + 02 la descomposición del agua oxigenada tiene una energía de activación de 18 kcal / mol.
El platino coloidal cataliza esta reacción llevando la energía de activación a 11,7 kcal / mol y la enzima "catalasa" disminuye la energía de activación a menos de 2 kcal / mol

¿ Cuál es la importancia de los catalizadores biológicos?
La...