Enzimas

Enzimas para la fabricación del papel y en beneficio del ambiente
En muchos procesos, las enzimas pueden sustituir sustancias químicas y contribuir en procesos de producción. Son más específicas ensu acción que las sustancias químicas sintéticas y son biodegradables, con lo cual pueden ser beneficiosas para el medio ambiente. Los procesos que emplean enzimas, por lo tanto, producen menossubproductos residuales, propiciando la obtención de productos de mejor calidad y disminuyendo la probabilidad de polución.
El uso de enzimas en la industria papelera ha crecido considerablemente desdemediados de la década de 1980 y muchas de las áreas de aplicación aún se encuentran en desarrollo. En los últimos años, las enzimas celulasas y hemicelulasas (que degradan celulosa y hemicelulosa,respectivamente), han sido evaluadas por su capacidad de modificar beneficiosamente las características de las pastas y de los papeles. El tratamiento con enzimas celulasas parece aumentar el área deenlaces entre fibras, mejorando algunas propiedades de los papeles.
Existen en la naturaleza microorganismos que poseen enzimas del grupo de las celulasas (como las celobiohidrolasas y las endoglucanasas)que se encargan de la degradación de la celulosa. Estas enzimas han sido ampliamente estudiadas en hongos mesófilos, tales como Trichoderma reesei. Sin embargo, las actividades hidrolíticas de lascelulosas de este microorganismo son afectadas por una serie de factores físicos y químicos que limitan su aplicación a nivel industrial. 
Debido a esto, los científicos están estudiando y aislandocepas con mejores rendimientos (mayor cantidad de enzimas producidas) y que mantengan una elevada estabilidad de su actividad a pH extremos, elevadas temperaturas de reacción, en presencia de solventesorgánicos y detergentes iónicos, etc. 
Así, han comenzado a surgir los microorganismos termófilos como fuentes de enzimas celulasas termoestables, otorgándoles una mayor ventaja en aplicaciones...