Epidemiologia de la enfermedad de chagas 1

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ACTUALIDADES SOBRE LA EPIDEMIOLOGÍA
DE LA ENFERMEDAD DE CHAGAS EN MÉXICO
J.M. RAMSEY, R. ORDOÑEZ, A.TELLO LOPEZ,
J.L. POHLS, V. SANCHEZ, A.T. PETERSON*

INTRODUCCIÓN
La Enfermedad de Chagas es la enfermedad parasitaria de mayor importancia en
América Latina, tanto por su morbi-mortalidad como por su importancia económica. Por sí sola supera a todas las otras enfermedades parasitarias (OMS,2000) y se
ubica como la tercera enfermedad infecciosa de importancia en la región después
del SIDA y la tuberculosis. Esta enfermedad presenta tres fases clínicas y sólo la
fase aguda, que dura de 3 a 6 meses, es curable. Entre 30-40% de los infectados
progresan a la etapa crónica de la enfermedad, y en un periodo de entre 5 a 20 años
después de haber adquirido la infección desarrollan enfermedadcardiovascular
(cardiomiopatía) o síndrome de megavísceras. La esperanza de vida para estos casos
crónicos se reduce entre 5 y 10 años de vida una vez que logran el diagnóstico
clínico. La etapa crónica se manifiesta durante el período más productivo de la vida,
entre los 35 y 55 años de edad, y requiere del empleo de terapias de soporte costosas,
tales como el implante de marcapasos y eltrasplante cardiaco en el caso de la
cardiomiopatía dilatada (Cleto del Rey et al. 1995, Vallejo y Reyes 1996).
En México es difícil contar con datos epidemiológicos sobre la mortalidad
por Chagas, debido a la falta de experiencia en la elaboración del diagnóstico clínico. Esto puede deberse a que la mayoría de las actas de defunción se elaboran por
estudiantes de medicina con poca experiencia, además dela falta de pruebas
diagnósticas postmortem y a la falta de conocimiento clínico de la enfermedad de
parte de los profesionales de salud. Esto origina sesgos en la información que no
permiten la elaboración de estadísticas veraces de mortalidad. La misma clasifica-

* Centro de Investigaciones sobre Enfermedades Infecciosas (CISEI), Instituto Nacional de Salud
Pública (INSP), Cuernavaca, Morelos.Instituto de Biología, Universidad Nacional Autónoma de
México, México, D.F., Natural Histoy Museum, The University of Kansas, Lawrence, Kansas, USA.

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INICIATIVA PARA LA VIGILANCIA Y EL CONTROL DE LA ENFERMEDAD DE CHAGAS

ción internacional de enfermedades (CIE) no permite tener una definición muy clara
de la enfermedad, lo que ocasiona que muchos casos no se registren adecuadamente.
A pesarde lo anterior, una de las clasificaciones principales del paciente en etapa
crónica es la insuficiencia cardiaca. En el Hospital Central de PEMEX en Salina
Cruz, Oaxaca, el 85% de los casos de insuficiencia cardiaca, 16% de todas las consultas en el servicio de Cardiología, se deben a la enfermedad (Moreno et al. 2001).
Los estudios de morbilidad debido a Chagas en México han sido dispersos, ygeneralmente no son representativos a nivel poblacional. En población abierta, se han
reportado prevalencias puntuales de 1 hasta 37% (Tay et al. 1992, Perez-Fuentes et al.
1998, Goldsmith et al. 1978, Ruegsegger et al. 1993). Sin embargo, un estudio representativo para la población rural en el estado de Morelos reporta una seroprevalencia
de 1.0% para niños de edad escolar (Ramsey et al. 2001). Estacifra contrasta con la
seroprevalencia de 0.8% reportada por el Centro Estatal de Transfusión Sanguínea
(CETS) del mismo estado. Esta diferencia, y otros estudios en Sur América, sugieren
que la seroprevalencia en zonas rurales, aún cuando éstas representan una menor parte
de la población (24% en el caso de Morelos), pueden ser 3 o 4 veces más altas que las
tasas en donadores de sangre, unapoblación principalmente urbana.
Se ha reportado una amplia variación en los valores de seroprevalencia en las
donaciones a bancos de sangre en la República: 0.7–1.2% de varios sitios en la
República (Barrera et al. 1991), 0.27% en el Instituto de Cardiología (Ramos et al.
1991), 1.28% en Jalisco (Contreras et al. 1992), 7.9% en el Hospital General de
México (Rojo et al. 1999), 0.3% del Instituto de...