epidemiologia: estudios transversales

Estudios Transversales.
La epidemiología, constituye una rama de la salud pública, la cual tiene como objetivo realizar la explicación de la dinámica de la salud poblacional, reconocer los elementos que forman parte de esta y comprender las fuerzas que la gobiernan, con el propósito de intervenir en el curso natural de su desarrollo.
Dentro de los parámetros que analiza esta ciencia a nivelpoblacional, encontramos por ejemplo, La distribución, frecuencia y determinantes de los riesgos para la salud, las formas de control de las enfermedades, de sus consecuencias y riesgos, el estudio de la frecuencia y distribución de eventos de salud y enfermedad, etc. Para el último aspecto existen un tipo específico de diseños de investigación conocidos como estudios transversales.
Los estudiostransversales, son definidos de esta manera debido a que no poseen una continuidad en el eje del tiempo, es decir, no existe un seguimiento, el evento estudiado en un momento determinado, es por ello que también son llamadas encuestas transversales. Se les denomina también como no experimentales u observacionales, ya que, el investigador no manipula las variables involucradas. En ellos, un universocompleto o una muestra representativa de él, son estudiadas para así realizar estimaciones de la frecuencia de presentación de una variable de interés en dicha población y como esta se distribuye en función de variables epidemiológicas de persona, lugar y tiempo. Como por ejemplo, el número de personas que padecen VIH en la ciudad de Talca,el porcentaje de niños que presentan hábito tabáquico enChile durante el año 2011, etc. Junto a ello, permiten mediante la  exploración de diversas situaciones, la generación de hipótesis de investigación.
También se les denomina estudios de prevalencia, al ser esta la medida de frecuencia utilizada para llevar a cabo las estimaciones. La prevalencia, constituye como ya se ha mencionado una medida de frecuencia que describe la proporción de lapoblación que padece la enfermedad que se pretende estudiar, en un momento determinado.Dicha medición, depende de la incidencia (número de casos nuevos de la enfermedad en estudio) y de la duración de la enfermedad.



Estos diseños poseen un doble componente uno descriptivo y otro componente analítico. Cuando predomina el componente descriptivo, la finalidad del estudio es la estimación de lafrecuencia propiamente tal. En relación a un problema de salud o factores de riesgo asociados, es decir, la exposición. Para ejemplificar, en un salón de clases, el profesor, encuestó a sus alumnos para conocer sus estilos de vida (consumo de tabaco y actividad física). Encontró que, el 37% eran fumadores habituales y el 55% se declaraban sedentarios. De esta forma, en este estudio se miden laprevalencia del consumo de tabaco y de sedentarismo en ese momento preciso, es decir, no existe un seguimiento.
Otorgan una visión de lo que ocurre en la población, en un momento determinado. Esto es posible debido a, la definición de una muestra representativa del conjunto,lo cual es condición necesaria para el desarrollo del estudio. Este antecedente que brinda, es útil para la planificación de serviciosasistenciales y sanitarios, ya que, como se expuso anteriormente son realizados sobre una muestra representativa de la población, por tanto, permiten extrapolar los datos obtenidos hacia las necesidades de la población y de esta manera invertir de mejor manera los recursos disponibles, en base al número de casos obtenidos para cierto parámetro en investigación.
La estimación de la frecuencia deuna variable de interés no resulta la única finalidad que persiguen estos diseños. El componente analítico de los estudios transversales, destaca por la realización de una investigación de manera simultánea, realizando una asociación entre la exposición, es decir, factores de riesgo involucrados y la consecuente enfermedad. Como por ejemplo, en un estudio de prevalencia de VIH en mujeres...