Epidemiologia

EPIDEMIOLOGIA
La epidemiología es la ciencia que estudia la frecuencia de aparición de la enfermedad y de sus determinantes en la población. Su interés se centra en la población, para conocer quién enferma, dónde enferma y cuándo enferma, como pasos necesarios para llegar a conocer el porqué de la distribución del fenómeno salud-enfermedad y la aplicación de este conocimiento al control de losproblemas sanitarios.
Al epidemiólogo le interesa, primordialmente, saber cómo se distribuye la enfermedad en función del tiempo, del lugar y de las personas. Trata de determinar, a lo largo de los años, si la enfermedad ha aumentado o disminuido; si su frecuencia en un área geográfica es mayor que en otra, y si las personas que tienen una determinada enfermedad muestran característicasdiferentes a los que no la tienen.

HISTORIA DE LA EPIDEMIOLOGIA
La Epidemiologia científica es una ciencia relativamente nueva que data a mediados del siglo XIX, época en que se inicio también la ciencia de la microbiología. Los primeros estudios epidemiológicos se llevaron a cabo cuando aun prevalecía la teoría miasmática de las enfermedades. Hasta a mediados del siglo XIX, sé tenia la idea de quelos miasmas eran los responsables de la diseminación de las enfermedades, se creía que los olores emanados de sustancias putrefactas, principalmente de los cadáveres, o del agua podrida o contaminada, o del aire contaminado. Aunque se reconocía que los padecimientos se transmitían de persona a persona, también se creía firmemente que las emanaciones de la suciedad y de la materia en descomposicióneran las que difundían el mal durante las epidemias. Los estudios de John Snow formuló la hipótesis de la transmisión del cólera por el agua y lo demostró confeccionando un mapa de Londres, en donde un reciente brote epidémico había matado más de 500 personas en un período de 10 días. Marcó las localizaciones de los hogares de aquellos que habían muerto. Por las marcas sobre el mapa pudo ver quetodas las muertes habían ocurrido en el área de Golden Square. La más marcada diferencia entre este distrito y el resto de Londres era la fuente de su agua potable. La compañía de agua privada que suministraba a la vecindad de Golden Square estaba obteniendo su agua de una sección del río Támesis, cuya alta contaminación era conocida. Cuando se cambió la obtención del agua de la fuente de un sectordel río más arriba y menos contaminado cedió la epidemia de cólera.
Con el descubrimiento del microscopio, la existencia de la vida microscópica fue reconocida y aceptada. Los partidos de la teoría de la generación espontánea afirmaban que los seres vivos nacían espontáneamente de bajo determinadas condiciones de calor, humedad y disponibilidad de elementos nutritivos.
Pasteur fue tales ves elprimer el principal portavoz de los opositores de la generación espontánea, negándose que la materia en descomposición, vegetal o animal, pudiera dar origen a seres vivos. Demostró que la fermentación es el resultado de un microrganismo específico, y que cuando estos organismos son expuestos a una temperatura alta, sucumben y la fermentación cesa.
La ciencia de la microbiología dio grandesimpulsos epidemiológicos relacionados con la causa y la trasmisión de las enfermedades infecciosas, la ciencia de la inmunología se ocupa de la relación entre el individuo y el microrganismo invasor, así como la capacidad del cuerpo para resistir a dicha invasión. También investiga la capacidad de un individuo para resistir a una futura invasión después de haber sido atacado por cierto tipo deorganismos. Además contribuyo también a reforzar las teorías epidemiológicas.
A principios del siglo, la Epidemiologia se ocupaba del efecto de las enfermedades infecciosas al ocurrir en forma epidémica, pronto se vio que el criterio epidemiológico podía ser también aplicando a enfermedades no epidémicas, tales como la tuberculosis y la sífilis. Por tanto a medida que se van venciendo gradualmente las...