EPIDEMIOLOGIA

Introducción.
La epidemiología es el estudio de la distribución y los determinantes de estados o eventos (en particular de enfermedades) relacionados con la salud y la aplicación de esos estudios al control de enfermedades y otros problemas de salud. Hay diversos métodos para llevar a cabo investigaciones epidemiológicas: la vigilancia y los estudios descriptivos se pueden utilizar para analizarla distribución, y los estudios analíticos permiten analizar los factores determinantes.
Ramas de la Epidemiología.
Epidemiología descriptiva: es la rama de la epidemiología que describe el fenómeno epidemiológico en tiempo, lugar y persona, cuantificando la frecuencia y distribución del fenómeno mediante medidas de incidencia, prevalencia y mortalidad, con la posterior formulación dehipótesis.
Epidemiología analítica: busca, mediante la observación o la experimentación, establecer posibles relaciones causales entre factores a los que se exponen personas y poblaciones y las enfermedades que presentan. Las medidas empleadas en el estudio de esta rama de la epidemiología son los factores de riesgo, cuyo resultado es una probabilidad. Es posible distinguir dos tipos: riesgo absoluto yriesgo relativo.


Epidemiología Descriptiva.
Rama de la epidemiología que se preocupa por describir y caracterizar un problema de salud colectivo. Enumera la distribución y magnitud de las enfermedades dentro de la comunidad considerando las variables epidemiológicas clásicas de lugar ¿Dónde?, tiempo ¿Cuándo? y persona ¿Quién? Además proporciona datos de interés para formular hipótesistendientes a aclarar las causas del evento y su relación con otros eventos epidemiológicos.
Los estudios epidemiológicos descriptivos, permiten, en definitiva, describir los problemas de salud según las variables de persona lugar y tiempo; la formulación de hipótesis y pruebas necesarias para inferir causalidad.
La descripción del problema incluye las diferentes características de un eventoepidemiológico: la identificación de una enfermedad, la frecuencia de su distribución en grupos de población específicos, los aspectos del/los factores de riesgo, la determinación de los efectos y la población en riesgo.
Características (o atributos) de persona, tiempo y lugar.
La característica constituye o es una cualidad general, permanente o no, y que puede variar en el mismo individuo (como la edad, lareligión); mientras que el atributo (como el grupo sanguíneo o el sexo) es una cualidad inherente en la constitución de un individuo, y no puede variar en el mismo individuo sino entre grupos de individuos.
La epidemiología trata con los aspectos de comunidades y de grupos sociales. Al aislar en cada grupo, categorías de características y atributos, y detectar de éstas, las más relacionadas con ladistribución de un factor de riesgo o con un efecto, se está contribuyendo a aislar categorías de interés epidemiológico. La reunión de varias categorías de interés hacia un fin específico constituye el cierre de campo, que es de alta importancia epidemiológica.
Variables de persona: Las variables de persona son rasgos, cualidades, propiedades de la persona, que por tener alguna relación con unaenfermedad, tienen interés epidemiológico, siendo que individuos con ciertos rasgos pueden tener mayor o menor probabilidad de poseer un evento que otros con rasgos diferentes.
Dentro de las variables de persona, las más utilizadas son la edad y el sexo; otras variables de persona pueden ser: grupo étnico, estado civil, nivel socioeconómico, educación, historia familiar, ocupación, etc.Variables de tiempo: El evento epidemiológico puede presentarse en un momento en el tiempo o durante un período dado, dependiendo si dicho evento es instantáneo o duradero. Por otra parte, la frecuencia de su determinación puede efectuarse en un momento o en un lapso dado. De allí es muy importante la unidad de tiempo utilizado, que puede ser de minuto, hora, día, semana, mes, año, quinquenios, etc....