Epilepsia

En términos prácticos y para efectos clínicos podemos considerar la epilepsia como una “disfunción neurológica episódica espontáneamente recurrente, producto de descargas neuronales hipersincrónicas patológicas”. Los síntomas y signos pueden ser muy variados e incluyen alteraciones de conciencia, fenómenos motores, sensitivos, visuales, auditivos, autonómicos emocionales, y tantos síntomas ysignos como funciones tiene la corteza cerebral. La disfunción neurológica es espontáneamente recurrente, por lo que para el diagnóstico se requiere la presentación de más de un evento, y que dichos eventos no tengan un desencadenante inmediato reconocible. Este punto permite distinguir crisis únicas y crisis producidas por uso o privación de fármacos, privación de sueño, alteraciones metabólicas,etc., que no tienden a recurrir. El hecho que se deban a una actividad neuronal paroxística, hipersincrónica y patológica permite hacer el diagnóstico diferencial con otros eventos recurrentes de disfunción neurológica en los que se reconoce un mecanismo fisiopatológico distinto, como es el caso de síncopes, crisis isquémicas transitorias, cataplexia, etc. El único modo de certificar el carácterepiléptico de una crisis es el registro electroencefalográfico (EEG) del evento, hecho que en la práctica se obtiene por azar de forma muy inhabitual (con excepción de crisis de ausencia) o requiere de un esfuerzo mayor, como es la práctica de un monitoreo video electroencefalográfico. Por otro lado el EEG de rutina tiene una proporción importante de falsos negativos y un número bastante bajo de falsospositivos. De aquí que el diagnóstico de epilepsia sea fundamentalmente clínico y pueda ser confirmado con el EEG, el cual a su vez permite diferenciar epilepsias generalizadas de focales. El diagnóstico requerirá el uso de neuroimágenes cuando sea necesario. Un elemento crítico para un buen diagnóstico de epilepsia es una anamnesis muy detallada, con especial énfasis en los síntomas y signos, susecuencia temporal, y testimonio de terceras personas, antecedentes neurológicos remotos que pueden ayudar a sospechar la enfermedad: historia neonatal, presencia o no de convulsiones febriles en la infancia, infecciones del sistema nervioso central, TEC, episodios vasculares cerebrales. Independiente del tipo de síntoma o signo con que se manifieste la epilepsia, hay dos elementos centrales muysensibles: los episodios son estereotipados y de breve duración, con la única excepción del status epiléptico. Algunas epilepsias refractarias, con focos múltiples e independientes pueden tener más de un tipo de crisis, pero son casos inhabituales y floridos, que en general no plantean dudas diagnósticas. La duración de casi todas las crisis epilépticas es breve (segundos a pocos minutos), y en unpaciente en particular siempre la misma. Hay dos tipos de hallazgos electroencefalográficos que pueden considerarse específicos de epilepsia: espigas o puntas en el período intercrítico y registro de un patrón reclutante ictal. Las primeras alteraciones no son patognomónicas pero se asocian a una probabilidad muy alta de ocurrencia de epilepsia clínica, mientras los episodios críticoselectroclínicos propiamente documentan la existencia de enfermedad. En la práctica clínica habitual lo que más se obtiene son descargas interictales, y es lo que se busca en el EEG de rutina. La obtención de registros ictales es excepcional, con

para descargas epileptiformes interictales varía según la cantidad de EEG practicados, tiempo del registro, tipo de epilepsia, edad, presencia o no de sueñodurante el registro, frecuencia de crisis, etc. Sólo un 30 a 50% de los pacientes epilépticos tendrá descargas con un solo EEG, positividad que aumenta al 80% con cuatro EEG. Por lo tanto menos de un 20% de los pacientes tendrá EEG repetidamente negativos. Incluso pacientes que tienen registro ictales positivos pueden tener registro interictales negativos. La negatividad persistente de los...