Era De Los Pensadores

La época recibió el impacto intelectual causado por la exposición de la teoría de la gravitación universal de Isaac Newton. Si la humanidad podía resolver las leyes del Universo, las propias leyes deDios, el camino estaba abierto para descubrir también las leyes que subyacen al conjunto de la naturaleza y la sociedad.
Se llegó a asumir que mediante un uso juicioso de la razón, un progresoilimitado sería posible —progreso en conocimientos, en logros técnicos y sus consecuencias también en valores morales—.

De acuerdo con la filosofía de Locke, los autores del siglo XVIII creían que elconocimiento no es innato, sino que procede sólo de la experiencia y la observación guiadas por la razón. A través de una educación apropiada, la humanidad podía ser modificada, cambiada su naturalezapara mejorar.
Voltaire fue el primero que difundió en Francia los planteamientos de Locke y de otros autores ingleses. Fue un gran divulgador de las nuevas ideas de la Ilustración, gracias a suproducción literaria. En sus Cartas Filosóficas reivindicaba la libertad política y la tolerancia religiosa, y unificaba las instituciones del Estado.

Montesquieu fue un noble acaudalado que se empeñó enla empresa de establecer leyes generales que explicaran el comportamiento político de las diversas Sociedades. Por ello es considerado el fundador de la ciencia política y la sociología. Su obra másimportante el espíritu de las leyes, publicada en 1748, explica las diversas formas de gobierno. Propuso como modelo un sistema monárquico, controlado por una constitución, en el que habrían de estarseparados el poder legislativo, el ejecutivo y el judicial. Sentó las bases teóricas para cuestionar el absolutismo real, y su doctrina inspiró la constitución norteamericana de 1787 y la mayoría delas constituciones europeas del siglo XIX

Rousseau fue más radical. En su discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres, publicado en 1754, describía como el orden...