Eritroblastosis Fetal

Definición

La eritroblastosis fetal, también llamada enfermedad hemolítica del recién nacido, es un grave trastorno sanguíneo que puede llegar a afectar la vida del feto o del neonato. Si bien la definición antes mencionada es un poco corta y no detallada, esta será complementada y expandida conforme se vaya presentando este trabajo. Sin embargo, antes de esto, me parece pertinente mostraruna breve reseña histórica de esta enfermedad.
La primera descripción de la eritroblastosis fetal se remonta a 1609 en dos gemelos, cuando una partera (comadrona) francesa observó en que uno de ellos nació muerto y presentaba hidropesía (edema o retención de líquido en los tejidos), y el otro presentaba una ictericia severa y consecuentemente murió de kernicterus (complicación neurológica gravecausada por la elevación de los niveles de bilirrubina en la sangre del neonato). Este curioso caso no fue retomado sino hasta 1932, cuando Diamond y colegas describieron la relación entre la hidropesía fetal, la ictericia, la anemia, y eritroblastos en la circulación (que después se llamaría “eritroblastosis fetal”). Luego, en 1940, el patólogo y biólogo austríaco Karl Landsteiner junto conAlexander Solomon Weiner descubrieron un antígeno en los eritrocitos al que nombraron factor Rh (abreviatura de la palabra Rhesus, que en griego significa “mono”). Cabe destacar que el mismo Landsteiner había descubierto, en 1901, los grupos sanguíneos A, B, y O (porque el cuarto grupo, AB, lo descubrieron Alfred von Decastello y Adriano Sturli en 1902). Ya en 1945, tres inmunólogos de la Universidad deCambridge (Coombs, Race y Mourant), a los cuales esta enfermedad les llamaba mucho la atención y no se explicaban la muerte fetal intrauterina o la muerte neonatal de bebés que compartían con sus madres el mismo grupo sanguíneo, desarrollaron una prueba en tubos de ensayo llamada “prueba de Coombs”. Esta prueba se mencionará más adelante (ver diagnóstico) pero básicamente consiste en la búsqueda(vía extracción de sangre) de anticuerpos que puedan fijarse a los eritrocitos y causar hemólisis.
Ya desde hace algún tiempo se sabe que la eritroblastosis fetal no sólo consiste en un trastorno limitado al campo de la cardiología sino que también involucra a otro campo de acción muy relacionado: la microbiología (vía la inmunología). La inmunología, como se hablará más adelante en la baseinmunológica, es indispensable al momento de definir esta enfermedad ya que implica conceptos como anticuerpos, auto-anticuerpos, antígenos, entre otros. Uniendo esta última ciencia al concepto original, se puede decir que la eritroblastosis fetal consiste en un grave trastorno sanguíneo, presente tanto en el feto como en el neonato, provocado por incompatibilidad sanguínea materno-fetal, habitualmenteal factor Rh.

Base Inmunológica

Como se describió anteriormente, existen varios grupos sanguíneos, que se dividen en 4, dependiendo si se tiene dicho antígeno en la membrana de nuestros eritrocitos. Los grupos son como siguen: tipo A, para los que tienen antígeno A; tipo B, para los que tienen antígeno B; tipo AB, para los que tienen antígeno tanto A como B; y tipo O, para los que notienen antígeno. Por lo anterior se puede deducir que cualquier transfusión de sangre de grupos incompatibles (ya sea en un hospital o vía placentaria) producirá una reacción en donde se producirán anticuerpos que atacaran a esas células (en este caso los eritrocitos) y provocarán la lisis de las mismas (llamada en este hemólisis). Es fundamental recordar los conceptos de antígeno y anticuerpo. Unantígeno es toda molécula que puede desencadenar una reacción inmunitaria y un anticuerpo es una glucoproteína que sirve para identificar elementos extraños, tales como bacterias, virus o parásitos.
El factor inmunológico principal en la eritroblastosis fetal es el factor Rh. Este antígeno puede o no estar presenta en la membrana de nuestros eritrocitos [por eso se habla de Rh (+) o Rh (-)]. El...