Error Humano en los Accidentes Laborales

El error humano y el control de las causas
de los accidentes

JOSÉ NIÑO ESCALANTE
SUMARIO
El error humano es la primera y principal atribución como «causa» de
la mayoría de los accidentes.
En este trabajo se revisan las razones de la insistencia sobre el error
humano y se analiza el porqué es una de las principales «barreras de
cristal» de la prevención en la medida en que su «hallazgo»,en cualquier
accidente, constituye el principal inhibidor para realizar una prevención
efectiva, ya que supone renunciar a no pasar de planteamientos entre obvios y banales.
Se considera el papel del «error humano» en las técnicas prospectivas
(sobre los riesgos) y en las retrospectivas (los análisis de accidentes), y
su relación con la «paradoja del factor humano» en seguridad.
En estetrabajo se intenta demostrar que las propiedades del «error
humano» de inmediatez, internalidad, inestabilidad, lo convierten en prácticamente incontrolable, por lo que, aunque tuviera algún valor descriptivo
o explicativo de los accidentes, no lo tiene ni predictivo ni preventivo.
Como alternativa se propone definir las características de las causas
de los accidentes para que sean controlables yposibiliten una prevención
efectiva.
Palabras clave: Prevención, accidentes, error humano, control, fiabilidad humana.

Licenciado en Psicología
Técnico Superior en Ergonomía.
FREMAP, Mutua de Accidentes de
Trabajo. Madrid

JORGE HERRERO TEJEDO
Licenciado en Derecho.
Ingeniero Técnico Industrial

EL ERROR HUMANO Y EL GRADO
CERO DE LA PREVENCIÓN
Quien considere que los «erroreshumanos» son las «causas» de los
accidentes debe plantearse entonces
que la prevención sólo puede ser el
«control de las causas de las causas».
La seguridad, la higiene industrial,
la ergonomía y la psicosociología aplicada son técnicas de prevención primaria, esto es, tratan de detectar y
valorar los factores de riesgo que pue-

MAPFRE SEGURIDAD. N.o 94 - SEGUNDO TRIMESTRE 2004

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denconstituir las causas de posibles
accidentes y enfermedades, pero deben renunciar al socorrido error humano en sus análisis causales si se
quiere hacer una prevención efectiva.
Hay muchos equívocos sobre el
«error humano», y la forma «clásica»
de considerarlo como una limitación
de las personas ha constituido, y constituye, la principal rémora para el desarrollo y la aplicación de laprevención
de accidentes.
Pero el uso y el abuso de la atribución del error humano en los accidentes plantea una primera pregunta:
¿Qué propiedades tiene el «error humano» para parecer tan ubicuo, aunque casi siempre detectado en los demás desde la mirada propia?, pues el
error es casi siempre una cosa de
otros.
En una palabra, ¿para qué vale detectar los errores humanos en los accidentes?
LOSVALORES DEL ERROR
HUMANO
Paradójicamente, se sabe que el
estudio de los errores puede ser una
de las principales fuentes de aprendizaje de la prevención y de la vida,
siempre y cuando uno haya podido
desasirse de sus propiedades negativas o inhibidoras de la seguridad. En
seguridad el problema de error humano gira alrededor de un equívoco, es lo
que se conoce como «la paradoja del
factorhumano».

Si los «errores humanos» son
las «causas» de los
accidentes, entonces la
prevención sólo puede ser el
«control de las causas de las
causas».

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En primer lugar se van a repasar las
principales «propiedades inhibidoras»
más comunes del error humano respecto a la prevención de accidentes.
EL VALOR TAXONÓMICO DEL
ERROR HUMANO: MUY ESCASO
El error humano es muy confuso comoconcepto y su clasificación resulta
complicada.
Pero esto no solo atendiendo a sus
aspectos relacionados con su proximidad cronológica con los accidentes,
(siempre se percibe como causa inmediata), puesto que también hay
errores de diseño, de mantenimiento, etc., que son también errores humanos, aunque no necesariamente personales o de personas identificables, por
lo que, como ya se ha...