Error Medico

ISSN 0001-6002/2009/51/1/16-23
Acta Médica Costarricense, ©2009
Colegio de Médicos y Cirujanos

Revisión
Errores médicos
(Medical Errors)
Ana Teresa Alvarado-Guevara, Grettchen Flores-Sandí
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Resumen

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El error médico escualquier falla ocurrida durante la atención de salud que haya causado algún
tipo de daño al paciente, y cuyo origen puede relacionarse con la organización e implementación
del servicio, a través de múltiples y complejos mecanismos. Ninguna especialidad médica está
exenta de él. Establecer la responsabilidad médica en casos de error diagnóstico es difícil, pues
en muchas ocasiones resultan inevitables.No obstante, una vez analizadas sus causas, ya sean
estos cognitivas, del sistema de salud o errores sin culpa, es posible instaurar estrategias que
tiendan a su reducción. El punto medular en el enfoque del error médico y diagnóstico es que una
vez cometido y más aún si se comprueba algún tipo de responsabilidad médica, este debe ser
encarado con seriedad y transparencia.
Descriptores: errormédico, error diagnóstico, sistema de salud, mala praxis
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Abstract

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A medical error is a fault that occurs during the delivery of health care that has caused damage
to the patient. It could be related to the organization andimplementation of the medical service,
through multiple and complex mechanisms. None of the medical areas is exempt of them. The
legal analysis of diagnostic errors is difficult because many times they are inevitable. However,
as soon as their possible causes–cognitive errors, system errors and no fault errors-are analyzed,
it is possible to establish strategies to minimize them. The most importantapproach to a medical
or diagnostic error is to confront it with reliability and clarity.
Key Words: medical error, diagnostic error, health system, malpractice
Recibido: 15 de enero de 2008

Aceptado: 24 de junio de 2008

Contexto del error médico

Departamento de
Legal, Poder Judicial.

Medicina

Correspondencia:
Ana Teresa Alvarado-Guevara.
E-mail: eiranamador@yahoo.
com Apdo postal 13061-1000Grettchen Flores-Sandí.
E-mail gflores68@racsa.co.cr
Apdo postal: 13238-1000

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Error médico es cualquier falla ocurrida durante la atención de salud que haya causado algún
tipo de daño al paciente, que puede involucrar a otros profesionales implicados en la atención de
los pacientes, en el que no existe mala fe, ni necesariamente se pone de manifiesto una impericia,
imprudencia o negligencia queimplique responsabilidad moral y legal.1-5
El error médico como tal constituye un problema de creciente preocupación en los sistemas
de salud, debido al incremento de las demandas por parte de los pacientes, atribuibles a este tipo
de eventos.6 Varios estudios realizados en la Unión Europea y Estados Unidos sugieren que en
torno a un 10% de los ingresos hospitalarios implican algún tipo de dañocausado al paciente.7
Acta méd. costarric. Vol 51 (1), enero-marzo 2009

Errores médicos / Alvarado-Guevara A y Flores-Sandí G

De ahí que las prioridades actuales para el mejoramiento de
la prestación de servicios médicos en el campo de la
seguridad, calidad y eficiencia, se enfocan a la disminución
de los errores médicos,8 los cuales pueden tener diferentes
grados de impacto en la evolución clínicadel paciente.9-10
Debido a la amplia variedad de ellos existe dificultad en
su clasificación a pesar de ser fácilmente reconocibles; se
incluyen las equivocaciones en transfusiones, eventos
adversos de medicamentos, cirugía en un sitio equivocado,
lesiones quirúrgicas, suicidios prevenibles, infecciones
intrahospitalarias, quemaduras intrainstitucionales, úlceras
de presión y confusión de la...