escaces y la nesecidad de elegir

ECONOMÍA
CRISTIAN LARROULET V1GNAU

CAPITULO

Profesor de Economía
Decano Facultad de Economía y Negocios
Universidad del Desarrollo
Concepción. Chite

2

FRANCISCO MOCHON MORCILLO
Catedrático de Teoría Económica
Facultad de Ciencias Económicas
Universidad de Nacional de Educación a Distancia
Madrid. Esparta

La escasez y la necesidad

McGraw-Hill

de elegir

INTRODUCCIÓNLa existencia de recursos limitados y de unas necesidades prácticamente infinitas plantea la necesidad de elegir. El concepto de costo de oportunidad refleja el hecho de que, cuando se opta por algo, se está descartando alguna otra
opción. Precisamente uno de los objetivos de la ciencia económica es proveer
de instrumentos que permitan, a guien debe tomar decisiones, que su elección
searacional y se atenga a un esquema de prioridades.
Para ilustrar el concepto de costo de oportunidad se recurre en este capítulo a un modelo simplificado^ la Frontera de Posibilidades de Producción,
que, bajo el supuesto de que sólo se producen dos bienes, refleja la necesidad
de reducir la producción de uno de ellos si se desea incrementar la del otro
bien. En un Apéndice se introduce el concepto derendimientos decrecientes
en la producción, como argumento teórico para justificar la forma de la Frontera de Posibilidades de la Producción.

2.1. LA ESCASEZ, LA ELECCIÓN
Y LOS FACTORES
PRODUCTIVOS
La actividad económica tiene como fin la satisfacción de las necesidades humanas. Las necesidades sólo interesan al economista en la
medida en que son satisfechas por bienes económicos, o sea,por elementos naturales escasos o por productos elaborados por el hombre.
El problema económico surge porque las necesidades humanas son virtualmente ilimitadas, mientras que los recursos económicos son
limitados, y por tanto también los bienes eco-

nómicos. Este no es un problema tecnológico,
sino de disparidad entre deseos humanos y
medios disponibles para satisfacerlos.
• la escasez esun concepto relativo, en el
sentido de que existe un deseo de adquirir
una cantidad de bienes y servicios mayor que
la disponible.
Los individuos tratan de cubrir iniáalmente
aquellas necesidades que son biológicas o primarias, esto es, las relacionadas con la alimentación, la vivienda y el vestido. De igual manera, los individuos necesitan proveerse de
ciertos servicios, tales como los deasistencia

37

38

ECONOMÍA

Nota complementaria 2.1
NIVEL DE INGRESO EN AMERICA LATINA
Aunque tal como se indica en el texto la escasez y la consiguiente necesidad de elegir es un problema que afecta a todas las sociedades, ya que es un concepto relativo, las diferencias en América
Latina en el nivel de ingreso que evidencia el cuadro adjunto (medido por el PIB por habitante)sugieren que este problema se plantea de forma muy distinta en unos países que en otros.
PIB per cápita A PRECIOS CONSTANTES DE MERCADO
(En dólares de 1980)
":^:^

Países

Argentina
Bolivia
Brasí!
Colombia
Chile
Ecuador
México
Paraguay
Perú
Uruguay
Venezuela

_ t '"'1985
2.468,2
629,9
1.901,1
1.232,3
2.100,2
1.403,6
2.543,4
1.239,0
1.045,3
1.882,7
3.213,5

; 1986 J:v'l987V~

2.584,4
596,3
2.002,7
1.291,1
2.183,9
1.413,1
2.392,2
1.198,2
1.112,3
2.026,8
3.333,5

2.604,8
596,8
2.028,0
1.336,8
2.270,1
1.246,4
2.380,1
1.216,0
1.176,6
2.175,6
3.369,6

>*%&!>
2.500,7
599,5
1.988,5
1.365,7
2.398,7
1.388,3
2.361,6
1.259,6
1.055,5
2.160,0
3.474,6

- 1989

2.356,7
601,6
2.011,6
1.386,6
2.589,9
1.354,6
2.381,6
1.296,0
916,02.161,7
3.121.8

1990
2.323,9
602,7
1.897,8
1.417,8
2.598,5
1.354,8
2.420,9
1.299,0
853,7
2.166,3
3.221,1

FUENTE: CEPAL.

médica, educación, transporte, etc. Una vez
cubiertas las anteriores necesidades, los individuos se ocupan de aquellas otras que hacen
placentera la vida, si bien el nivel de cobertura
de éstas dependerá del poder adquisitivo de
cada individuo en...