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El Instituto Tecnológico del Juguete es una asociación sin ánimo de lucro que trabaja para la mejora de la seguridad y de la calidad de los juguetes. Dispone de un Laboratorio de Ensayos, acreditado por la CEE, para realizar pruebas de seguridad de los juguetes, y otros departamentos, como son Ingeniería, Formación, Información, Centro deRecursos y Pedagogía. En el presente artículo, la directora del Departamento de Pedagogía expone las líneas de trabajo y objetivos del citado Instituto.
Juguetes educativos
y juguetes didácticos
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María Costa Ferrer
Directora del Departamento de Pedagogía del Instituto Tecnológico del Juguete (Alicante).
[pic]UESTRO  objetivo  es  fo-
mentar en la industria española de juguetes la mejorade la calidad en los productos que realizan, entendiendo por calidad, aparte de consideraciones técnicas (cumplimiento de las normas de seguridad EN-71 y EN-50088, y sistema de producción de acuerdo a las ISO-9000) consideraciones de carácter pedagógico.
Consideramos los juguetes como instrumentos mediadores que pueden facilitar el desarrollo del juego. No obstante, hay que tener claro que eljuguete no es más que el soporte del juego. Como afirma R. Pinon (1968) el juguete es impulsor de actividades, pero sólo cuando favorece el juego se convierte en juguete.
El juguete está marcado en el mundo real por vertientes económicas, sistemas de difusión y promoción. Como diría G. Brougère, "el juguete es un objeto inmerso, es una cultura en la que no se puede ignorar la vertiente industrial,económica. Por otra parte, es innegable que es un objeto educativo, y no sólo por las aportaciones al desarrollo del ser en formación, al desarrollo infantil, sino especialmente porque introduce a niños y a niñas, en el mundo social de hoy en día. Por otra parte es un objeto claro de consumo, ya que es uno de los bienes pero no el único, que introduce a la infancia en nuestro modo contemporáneo deconsumir" (Broungère, 1992, p.11).
Se ha vivido en los últimos 40 años el paso de una preeminencia del juego a la del juguete, en una sociedad donde de forma general la mediación por medio de los objetos se ha desarrollado considerablemente. En este sentido hay que hacer una distinción cuando hablamos del juego infantil ya que éste remite a tres significados:
1. La actividad de juego (lo que unniño o una niña puede hacer con las piezas de un juego de dominó, por ejemplo)
2. El sistema de principios o reglas (las reglas del dominó)
3. Un material que permite realizar ese juego (las piezas del dominó)
Sólo el último sentido designa una realidad próxima al juguete. El vocablo juguete parece referirse a un objeto que tiene dos características: es destinado a la infancia (los adultos yadultas parece que hemos perdido esa parcela de nuestras actividades y como mucho utilizamos juegos) y es un objeto abierto, que no determina un uso concreto. Juguete designa "cualquier objeto que se utiliza con un fin distinto al que está concebido": una caja de cartón que se convierte en una cueva es un juguete, al igual que un cable o una cuerda que una niña mueve por el suelo como si de unaserpiente se tratara. Pero con el paso del tiempo y con la industrialización se generaliza el nombre de "juguete" y adquiere el significado de "objeto realizado expresamente para jugar".
Así, hay que diferenciar entre los distintos tipos de juguetes con los que pueden jugar niños y niñas: desde un objeto cotidiano que se utiliza a modo de juguete (cajas, telas, piedras, y otros materiales del entorno)hasta los juguetes realizados para servir como tales (aquí cabría diferenciar los juguetes elaborados por el propio niño o niña, o bien por sus familiares y los fabricados en serie).
Tanto en uno como en los otros casos entendemos el juguete como un instrumento mediador del juego infantil (Redde, 1992), en absoluto indispensable pero sí utilizado frecuentemente, especialmente entre la infancia...