esclavitud

E l D r. M a r k D . We l t o n
e s p ro f e s o r d e d e re c h o
in­ ernacional y comparativo
t
en la Academia Militar de
EUA en West Point, Nueva
York. Recibió su licenciatura
con honor de la Universidad
de Stanford, su Maestría en
relaciones internacionales de
la Universidad de Boston, su
Doctorado de Jurisprudencia
de la Facultad de Derecho de
la Universidad de Georgetown,
ytiene dos títulos avanzados
en el Derecho—LL.M. y
S.J.D.—de la Facultad de
Derecho de la Universidad de
Virginia. Tiene especialización
en el Derecho islámico. El
Dr. Welton es auditor militar
retirado, habiendo servido en
una variedad de posiciones
en EUA y Europa, incluyendo
como el instructor superior
de derecho internacional en
la Escuela del Procurador
General del Ejército y comoel
subdirector de asesoría legal
con el Comando en Europa
de EUA.

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L

a esclavitud estuvo generalizada y legalmente autorizada
en gran parte de la historia humana. La esclavitud, entendida
como la apropiación legal de una persona sobre otra, fue su forma
más común. Gradualmente, y particularmente en el siglo XIX, la creciente
condena hacia la esclavitud de las personas y elcomercio de esclavos,
por un número cada vez mayor de individuos, grupos y con el tiempo de
los estados, culminaron en una amplia prohibición legal en su contra. No
obstante, otras formas de esclavitud, tales como el trabajo involuntario de
menores y el tráfico de mujeres para la prostitución, han continuado en
muchos lugares y bajo varias caretas. La persistencia de estas formas de
servidumbreinvoluntaria hasta el siglo XX produjo acuerdos y esfuerzos
internacionales para erradicarlas. Sin embargo, el tráfico de seres humanos
continúa siendo un problema, uno que frecuentemente emerge en las áreas
ingobernables y de conflictos armados y, por eso, es de interés para los
militares profesionales.

Una breve historia de la esclavitud

El historiador John Keegan afirma que nadie sabecómo y cuándo
comenzó la esclavitud y el comercio de esclavos, pero especula que
probablemente fue parte del ordenamiento social acostumbrado en
las antiguas sociedades pastorales y pueblos de las estepas, y que
probablemente se intensificó con la llegada del carro de guerra en el
segundo milenio a.C.1 La esclavitud prevaleció durante el mundo antiguo;
las civilizaciones de Mesopotamia,Egipto, China, Grecia y Roma
elaboraron leyes y costumbres para legitimizar y regularla. La esclavitud
Mayo-Junio 2008  Military Review

la esclavitud
también fue extensamente practicada en el norte
de Europa, África subsahariana, Arabia preislámica, el Sudeste Asiático y Japón, y existió,
aunque en una escala menor, en el Hemisferio
Occidental hasta la era colonial moderna.
Las antiguasleyes y costumbres consideraban
que un esclavo constituía legalmente una propiedad
de otra persona. Se identificaba como esclavitud
de bienes tangibles al esclavo que era propiedad
de un dueño de esclavos. Esta característica
distinguió a los esclavos de otras personas cuya
libertad pudiera haber sido limitada, tales como
prisioneros de guerra o criminales. (Aun cuando, a
través de gran partede este período, los criminales
y prisioneros de guerra eran enviados o vendidos
para la esclavitud.) El poder del dueño sobre
los esclavos era frecuentemente ilimitado; los
dueños podían revender, liberar o hasta matar a
sus esclavos sin restricción legal. Por otra parte,
en algunas sociedades antiguas tales como Grecia
y Roma, los esclavos tenían algunos derechos
legales, incluyendo elderecho de poseer y
transferir bienes, casarse y ser protegidos contra
un trato irracional, aunque estos derechos eran
inferiores a los de las personas libres, en todos
sus aspectos.
La esclavitud sirvió principalmente a propósitos
económicos y militares en el mundo antiguo. Las
fuerzas armadas forzaron frecuentemente a los
individuos a servir como soldados o esclavos
de galeón. Los...