Esclerosis lateral amiotrófica

1.- INTRODUCCIÓN:

La esclerosis lateral amiotrófica es una enfermedad degenerativa que afecta a las motoneuronas consiguiendo la muerte de estas, y por consiguiente una parálisis muscular del afectado y un aumento de los reflejos tendinosos ya que las células nerviosas (neuronas) son las que llevan a cabo nuestros movimientos voluntarios.
Las motoneuronas se encuentran en el cerebro, tallodel cerebro y en la medula espinal, pudiéndose encontrar dos tipos de motoneuronas:
• Las motoneuronas superiores que envían el mensaje desde la parte cerebral hasta la médula espinal donde se encuentran las otras motoneuronas.
• Motoneuronas inferiores que recojen el mensaje de las superiores y lo envían al músculo elegido.

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Esta enfermedad ataca a los dos tipos demotoneuronas, lo que va a dar lugar a que no llegue información a los músculos y por tanto al no ser utilizados se van a atrofiar (debilitar, gastar).
Se conoce también como enfermedad de Lou Gehrin en EEUU debido al jugador de béisbol que murió por esta enfermedad y de Jean Martín Charcot en Francia.
La edad de las personas que suelen paceder esta enfermedad se encuentra entre los 40 y los 70 años yespecialmente en los varones.
Al ser una enfermedad degenerativa y fatal va a provocar la muerte aproximadamente al individuo que la curse durante 3 o 5 años y principalmente por fallo respiratorio, aunque hay casos en los que suelen durar hasta diez años o mas, como es el caso de Glenn Harwood que lleva mas de diez años con esta enfermedad, y comenta que su espíritu de lucha y el cariño de lossuyos es un factor importante.

2.- DIAGNÓSTICO:

No se conoce ningún medio por el que se puede diagnosticar la ELA, hay gran cantidad de enfermedades cuyos síntomas son parecidos a los de esta enfermedad, por lo que es difícil llegar a diagnosticarla, aunque realizando una variedad de pruebas y descartando las otras enfermedades se puede llegar a diagnosticar la ELA.
La perdida de motoneuronassuperiores e inferiores de un solo miembro es un gran indicativo, al igual que los espasmos, todo esto lo veremos en el apartado de los síntomas.
Las pruebas que se suelen realizar para descartar otras enfermedades y poder diagnosticar la ELA son las siguientes:
• Electromiografía.
• Imágenes por resonancia magnética.
• Biopsia muscular.
• Prueba que mide la velocidad de laconducción de los nervios.
• Resonancia magnética.
Cada una de estas pruebas son importantes para comprobar que no se tiene otra enfermedad similar y para llegar al diagnóstico de que se padece ELA.
También se puede llegar a encontrar la ELA como consecuencia de numerosos síntomas que causa esta enfermedad, cuyo apartado lo veremos posteriormente en síntomas.

3.- AFECTADOS POR LA ELA:Como ya hemos dicho anteriormente la ELA afecta a las personas de entre 40 a 70 años y especialmente a los hombres, aunque también se han dado en jóvenes y en personas ancianas.
En España se dan unos 900 afectados por año y el total de afectados por esta enfermedad esta entorno a los 4000.
Esta enfermedad es una de las más comunes en el mundo y se da a todas las razas.
La ELA no es unaenfermedad hereditaria aunque hace muchos años que se sabe de una forma familiar hereditaria que afecta al 5-10% de los afectados, esta se debe a la mutación del enzima SOD-1 aunque se conoce que no es la única forma hereditaria.
Investigaciones que se han hecho de esta mutación y la muerte de las neuronas motoras han confirmado que no es la única forma. En muchos casos se sabe que el paciente tienela enfermedad de la ELA por que algún familiar también la contiene, si este no es el caso se dice que el paciente tiene la enfermedad esporádicamente.

4.- SÍNTOMAS:

La ELA afecta a las personas de distintas maneras. Algunas comienzan con síntomas de debilidad muscular o dificultad de coordinación en alguna de sus extremidades o con cambios en el habla o en la deglución, mientras que en...