ESO asas

CONSTRUCCIÓN

7 7

Foto: www.sibaritissimo.com

Burj Al Arab
Una superestructura de 7 estrellas
María Cristina Rojas
Periodista Metal Actual

Inspirada en una
embarcación de
vela, el Burj Al
Arab es la primera
construcción del
sueño del Emir de
Dubai de convertir
a su país en el
centro turístico
más importante
del mundo.

El hotel más alto del mundo es hoy el símbolointernacional de Dubai, en
donde el acero dibuja elegantemente una fachada
espectacular protegiendo
la superestructura de la
acción del viento y los
sismos.

El hotel Burj Al Arab o ‘Torre de los Árabes’ es hoy la
estructura de este tipo más alta del mundo, situada a
17 kilómetros al sur de Dubai (Emiratos Árabes Unidos), y a 300 metros de la playa de Jumeirah, sobre
una isla artificialconectada a tierra por una carretera.
Es el símbolo del esplendor del mundo árabe y de un
Estado que ve en el turismo una alternativa para contrarrestar las consecuencias de una eventual escasez
de petróleo.
El Jeque Mohamed, fue quien solicitó el diseño del proyecto, para el cual exigió el concepto de identidad y una
construcción que se convirtiera en un icono de Dubai,
similar a lo que ocurre enSydney con la Casa de Opera,
o en París con la Torre Eiffel.

8

CONSTRUCCIÓN

Las obras comenzaron en 1994. Se
decidió que el hotel estaría situado
en medio del mar en una isla artificial, cuya altura pondría en más de
una discrepancia a los constructores.
El arquitecto Tom Wright quería que
la isla fuera muy baja para generar la
impresión de que la estructura tipo
vela surgía delagua. Por su parte el
ingeniero Mick Mc Nicolas, responsable por la seguridad de la isla, lo veía
inconveniente. “Tom quería la isla
lo más baja posible rozando el mar,
yo por mi parte quería protegerla”,
afirmó el ingeniero.
La seguridad estaba en juego y eso
lo sabía Mc Nicolas. Por eso inicialmente los ingenieros planearon la
construcción de la isla usando roca,
un material disponible enla zona y
cuya eficiencia estaba comprobada,
pero Dubai rechazó la idea pues se
necesitaba una isla muy grande para
repeler el efecto del mar.
Así que el ingeniero Mc Nicolas
probó con unos bloques de concreto
innovadores diseñados para reducir
el impacto. Se hicieron pruebas de
tanque en laboratorio reproduciendo la fuerza de las olas más altas que
podrían darse en los subsiguientes100 años, contra una serie de modelos de diferentes configuraciones.
Los bloques huecos demostraron ser
efectivos funcionando como una
esponja y haciendo que el agua de
la ola que los golpea llene el espacio
vacío y gire sobre sí misma, haciendo
que la fuerza se disipe considerablemente.
Con esto, el equipo construyó una
isla con fuertes inclinaciones de roca
y cubierta con un revestimientode
concreto para absorber la fuerza de

Sobre la base náutica
del pasado, Burj Al
Arab se alza único sobre una isla triangular
y enmarcado por un
mar majestuoso que
lo hace singular.
Foto: http://www.sibaritissimo.com/burj-al-arab/

Apoyándose en información acertada, el diseño que gustó a Mohamed,
fue realizado por el arquitecto Tom
Wright, quien se inspiró en el pasado
náutico delpaís, simulando una vela
de un dhow (tipo de navío árabe),
con dos alas extendidas en V para
formar un mástil enorme y dar la
sensación total de un yate clase J
ultramoderno.

las olas. El arquitecto Tom Wright consiguió su objetivo: una isla elevada a
7.5 metros sobre el nivel del mar.

que reteníamos el mar y mi diseño
funcionaba” comentó Mc Nicolas.

Todo listo. Se dio inicio a lasegunda
etapa de construcción donde se clavaron grandes vigas de acero 20 metros dentro del terreno, creando un
muro triangular del metal, conocido
como atavía. Muro que se convertiría
posteriormente en el exterior del
sótano del hotel, una vez se lograra
extraer la arena de adentro.

Los cimientos, un reto de
ingeniería

Esto constituía uno de los mayores
retos, pues el peso del mar...