Esofagitis

ESOFAGITIS

Es un término general para cualquier inflamación, irritación o hinchazón del esófago, el tubo que va desde la parte posterior de la boca hasta el estómago.
La esofagitis por reflujo se debe a la regurgitación del jugo gástrico con sustancia llamada pepsina, lo que lastima la mucosa del esófago, siendo frecuente la producción de lesiones erosivas y úlceras. Esta afección secaracteriza por inflamación difusa del esófago, que puede cursar junto con úlcera gástrica o duodenal, o hernia hiatal (cuando una porción del estómago sobresale dentro del tórax, a través de un orificio que se encuentra ubicado en el diafragma).
El ácido refluye cuando el esfínter esofágico inferior no funciona adecuadamente; así, cuando la persona está acostada, la fuerza de la gravedad contribuye alreflujo.
El grado de inflamación causada por el reflujo depende de la acidez del contenido del estómago, volumen de ácido gástrico que penetra en el esófago y la capacidad de éste para eliminar el líquido regurgitado.
El dolor puede percibirse como sensación de quemazón o tirantez, que típicamente ocurre cuando la persona traga alimentos sólidos o líquidos.
Causas, incidencia y factores deriesgo
Con frecuencia, la esofagitis es causada por el reflujo de líquido que contiene ácido desde el estómago hacia el esófago, una afección llamada reflujo gastroesofágico. Un trastorno autoinmunitario llamado esofagitis eosinofílica también causa esta afección.
Los siguientes factores incrementan el riesgo de esofagitis:
* Consumo de alcohol
* Consumo de cigarrillo
* Cirugía oradiación en el pecho (por ejemplo, el tratamiento para el cáncer pulmonar)
* Tomar ciertos medicamentos sin mucha agua, especialmente alendronato, tetraciclina, doxiciclina y vitamina C
* Vómitos
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados debido al VIH y ciertos medicamentos (como los corticosteroides) pueden presentar infecciones que llevan a esofagitis.
La infección esofágica puededeberse a hongos, levaduras u hongos levaduriformes (especialmente candidiasis) o virus, como el herpes o el citomegalovirus.
Síntomas
La infección o irritación puede hacer que el esófago resulte inflamado y se pueden formar úlceras. Los síntomas pueden abarcar:
* Dificultad para deglutir
* Deglución dolorosa
* Acidez gástrica (reflujo de ácido)
* Ronquera
* Dolor de gargantaSignos y exámenes
El médico puede llevar a cabo los siguientes exámenes:
* Tránsito esofagogastroduodenal (esofagografía)
* Extracción de un pedazo de tejido del esófago para su análisis (biopsia)
Tratamiento
Para aliviar el reflujo se pueden adoptar varias medidas, por ejemplo, una elevación de la cabecera de la cama (aproximadamente 15 centímetros) mientras la persona duerme, puedehacer que el ácido no regrese por el esófago. También es de utilidad evitar el consumo de irritantes: café, alcohol, picante, grasas, chocolate, tabaco y condimentos.
“La administración de medicamentos, como la cimetidina o ranitidina puede reducir la acidez gástrica. Dichos fármacos pueden combinarse con algún colinérgico, cuyo mecanismo de acción consiste en hacer que el esfínter inferior secierre con más fuerza”, señala el gastroenterólogo.
Por otra parte, el estrechamiento esofágico se trata con fármacos y dilataciones repetidas, las cuales pueden realizarse usando balones o sondas (dilatadores de metal progresivamente mayores). Asimismo, la terapia con omeprazol, lansoprazol o la cirugía pueden aliviar la inflamación intensa, hemorragias, estenosis, úlceras o síntomas que no hayanrespondido a otros tratamientos.
EL REFLUJO GASTROESOFAGICO
Es una enfermedad multifactorial que produce síntomas, incapacidad y daño orgánico importante al esófago, pulmón, bronquios, faringe, dientes y al estado nutricional. La causa fundamental es la incompetencia del esfínter esofágico inferior, que permiten el paso anormal de las secreciones digestivas altas al esófago. Estudios recientes...