Espada Gladius Romana

B oletín d e l a A sociación E spañola d e A migos
d e l a A rqueología, 3 7. 1 997, p p. 4 1-58

¿QUÉ HAY EN UN NOMBRE? LA CUESTIÓN DEL GLADIUS HISPANIENSIS

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Fernando Quesada Sanz
Universidad Autónoma de Madrid

R esumen/Abstraet
En este artículo se analizan las connotaciones nacionalistas del debate sobre el gladius hispa­
niensis, la espada hispana supuestamente imitada por losrO/llanos. Se estudian las fuentes literarias
v la documentación arqueológica más reciente, para finalmente proponer un esquema evolutivo. La
base del análisis es la correcta identificación arqueológica de la espada romana republicana. con­
seguida hace /IlUY pocos U fIOS. El tipo originario del gladius hispaniensis romano sería lllJa versión
celtibérica de la vieja espada gala de tipo de LaTene J, sustancialmente modificada en la Meseta
durante el s. JIJ a. c., especialmente en lo referente a longitud y, subre todo, en el sistema de sus­
pensión.
Jn this p apa we examine the ideolol{ical aspects o f the gladius hispaniensis debate, related tu
the twentieth-century nationalisms. We analyse all the relevant literary sources a nd the most recelll
arclweological data, to p utfonvarda complete evolutive scheme. I he basis f or a correct approach
i s the accurate archaeological identificmion ot the Roman Republican swords. something that has
been achieved only l'elY recelltly. The original prototype 01' the Roman gladius hispaniensis is pro­
bably the Celtiberian version o f the originally Cal/lish La Tene 1 sword, heavily /Ilodified in the
Meseta during the third centurvBC, inl'olving changes in lenght a nd aboye all in the sl/spension
system.

DE NOMBRES Y DE TRADICIONES

Cerralbo, quien en su obra de 1916 Las necrópolis ibéricas escri­
bía: " y sostengo que Suidas, en elfragmento de Polibio, afirma
que los romanos (J.1ETEAaf3ov) cambiaron su espada p or la celtí­
bera, que era mllcho mejor; insisto en esta afirmación, porque
hoy empieza algúnarqueólogo a negarnos ese gran mérito y
adelanto m etalúrgico, q ue y a A níbal h abía c onsagrado"

E

n 1913, el ingeniero inglés Horace Sandars había expre­
sado por escrito en su obra The Weapons o f the Iberialls
su convicción de que, pese a 10 que algunos textos anti­
guos habían transmitido, los romanos de la República no habían
copiado ningún tipo de espada hispana. En su opinión, "thisStCl­
tement is mythical and in no respect based IIpon f act" (Sandars,
1913:58). Apoyado en la autoridad de Saloman Reinach,
Sandars sostenía que las fuentes literarias eran muy poco fiables,
que ninguno de los tipos de espada ibérica era un prototipo ade­
cuado de la espada romana, y que en realidad los romanos sólo
imitaron las técnicas de manufactura celtibéricas, de modo que
laexpresión 'espada hispánica' sería equivalente a la más
moderna de 'acero toledano'.
Semejante opinión fue inmediata y severamente rechazada
por algunos eruditos hispanos. Es evidente la irritación patriótica
en las palabras de Enrique de Aguilera y Gamboa, marqúes de

(Aguilera y Gamboa, 1916:29). Lo cual no obsta para que en dos
ocasiones al menos el marqués convirtiera la espada 'hispana' en'sevil1ana', sustituyendo ' hispaniense' por 'hispalense':
"Po libio hace la importantísima afirmación que contradice lo
que hoy han intentado discutirnos, y antes era opinión corriente.
la de que los Romanos tomaros de los Iberos el célebre gladius
hispalensis" (Aguilera y Gamboa, 1916: 13, también en p. 29)

Como se observa, la cuestión de si los romanos 'copiaron', o
'adoptaron' de losCeltíberos hispanos el modelo de espada que
luego utilizarían como arma de sus legionarios para completar su
conquista del Mediterráneo ha desbordado en ocasiones, sobre
todo antes de los años cuarenta, el ámbito estrictamente arqueo­
lógico para entrar en el mucho más resbaladizo de las ideas. De

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hecho, la cuestión del gladius hispaniensis, de la 'espada his­
pana' , es...