Espartanos

Pilar López Hernando
Sección Cultura Griega

ESPARTA FRENTE A ATENAS: SOCIEDAD Y POLÍTICA
La primera institución de la que hay que hablar al tratar sobre la sociedad de la antigua Grecia es
), denominación que hoy traducimos por “ciudad-estado” pero que tenía muchas otras
la de la polis (
connotaciones. La polis incluía a la ciudad propiamente dicha y a todos los territorios que a ellapertenecían. Sin embargo, para los griegos no era este elemento territorial lo más importante sino que
para ellos la polis era, ante todo, la comunidad humana, el conjunto de personas que habitaban aquel
lugar. Por otro lado, además de la comunidad y la territorialidad, la definición de polis incluye también
una organización política común.
polis

comunidad
humana

territorialidadorganización
política

Las dos polis griegas más importantes fueron Atenas y Esparta, las cuales, sin embargo,
presentan grandes diferencias en la concepción de sus ciudades y sus sociedades. A grandes rasgos,
Esparta fue una potencia centrada en la formación militar de sus ciudadanos dentro de un sistema de
gobierno oligárquico, mientras que Atenas fue más proclive al desarrollo cultural y esamentalidad más
abierta le llevó a instaurar regímenes democráticos.
1. ESPARTA
1.1. SOCIEDAD
1.1.1.

Educación

La sociedad espartana era básicamente militarista, algo que se debe a la propia historia de este
pueblo, ya que desde su surgimiento (aproximadamente en el s. X a. C.) mostraron afán por adueñarse de
los territorios que le rodeaban. El espíritu guerrero era, por tanto, casiconnatural a este pueblo y de ahí
que el sistema educativo consistiera en un férrea formación militar que generara aguerridos soldados para
llevar a cabo su política de expansión y garantizar la defensa de sus posesiones.
Al nacer un niño varón, el padre lo presentaba a la comunidad y era examinado por los ancianos
de la misma, quienes decidían si presentaba las características de un niño sano ydotado para la
supervivencia en la guerra. En caso de que no fuera así, el niño era arrojado por un barranco del monte
Taigeto. Si los ancianos, por el contrario, lo aprobaban, se le entregaba un lote de tierra y sus padres se
encargaban de su educación. Ésta se desarrollaba en casa hasta los siete años, edad a la que pasaban a ser
educados por el estado con una severa instrucción prácticabasada en los principios de la obediencia y la
disciplina militar, y también la austeridad. Esta formación duraba hasta los veinte años, y entonces
entraban a formar parte del ejército en un régimen de reclusión hasta los treinta. A esa edad ya podían
volver a sus casas y formar sus familias, aunque mantenían sus obligaciones con el ejército hasta los
sesenta años.
Por lo que respecta a lasmujeres, eran educadas desde niñas para ser madres y encargarse de sus
hogares durante la ausencia del hombre.
1.1.2.

Clases sociales

La sociedad espartana estaba dividida en tres grupos:
a) Espartíatas: era la clase privilegiada porque poseía tierras, tenía derechos políticos y se
encargaba, por tanto, de dirigir la ciudad ocupando los cargos públicos. Además también dominaban el
ejércitopues eran la clase militar. Los espartíatas eran, en definitiva, los ciudadanos de pleno derecho.
También recibían el nombre de los “iguales” (
).
b) Periecos: son personas libres que habitan en la periferia, en los alrededores de Esparta. A
pesar de ser libres, no eran ciudadanos de pleno derecho porque no tenían los mismos derechos que los

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Pilar López Hernando
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lo que su poder adquisitivo era, en ocasiones, notable.
c) Hilotas: eran los descendientes de los primitivos habitantes de la zona sometidos por los
invasores espartanos. No eran ciudadanos pero tampoco se les puede considerar esclavos, eran personas
semilibres pues llevaban su vida...