Estevia

STEVIA, UN EDULCORANTE NATURAL, SANO Y PERSEGUIDO.


ÍNDICE:

1. Introducción
2. Semillas de Stevia
3. Descripción de la planta
4. Composición química de las hojas de Stevia
5. Estudios realizados
6. Efectos beneficiosos para la salud
7. Steviósido
8. Conclusión

1. INTRODUCCIÓN
Stevia Rebaudiana Bertoni es un arbusto que crece en las zonas semiáridas de Brasil y Paraguay cuyashojas se han utilizado desde hace generaciones como un edulcorante, inicialmente por el pueblo guaraní y, más recientemente, en toda América del Sur y Asia.
Contiene un edulcorante natural que es 300 veces más dulce que el azúcar pero en cambio no afecta a la concentración de glucosa en sangre y prácticamente no contiene calorías por lo que resultan inocuos para los diabéticos y útiles endietas hipocalóricas. Estas propiedades lo hacen útil en la pérdida de peso. Debido a su alto contenido en fluor previene la aparición de caries dental.
Su elevado sabor dulce proporciona el complemento ideal a los alimentos y al tener cero calorías, reduce el aumento de glucosa en la sangre, pudiendo proteger al organismo de enfermedades como la diabetes y obesidad, entre otras.
2. SEMILLAS DESTEVIA
La semilla de stevia es minúscula y ligera. El peso de 1000 semillas de Stevia Rebaudiana apenas supera los 300 miligramos.
Posee, en el estado salvaje, una semilla y una mata que permite propagarse con el viento. En nuestras regiones, este método de propagación no es posible ya que las temperaturas medias y las precipitaciones no están en adecuación con el desarrollo espontáneo de estahierba.

La semilla de Stevia se conserva en un lugar seco y frío, protegido de la luz. Numerosos experimentos japoneses demostraron la durabilidad excelente de las semillas de Stevia cuando están conservadas en estas condiciones óptimas.

| Además, solo las semillas de color oscuro (negras, marrón oscuro) poseen un poder germinativo. Las semillas más claras (marrón claro o verde) no sonfértiles, porque las flores no han sido polinizadas en el momento idóneo.
El poder germinativo se sitúa en general alrededor de 10 hasta 15 % sobre semillas no seleccionadas.
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 Este poder germinativo reducido de las semillas de Stevia no permite considerar un cultivo intensivo a escala muy grande, como es posible con el trigo por ejemplo.
 El mejor modo de reproducirla y de multiplicarla esmediante los esquejes. De hecho, la mano de obra necesaria para plantar una hectárea de Stevia.

3. DESCRIPCION DE LA PLANTA
La Stevia es una hierba dulce y perenne de la familia Asteraceae, originaria del Paraguay, crece en los departamentos de Amambay y Alto Paraná, frontera con Brasil. Antonio Bertoni, botánico Suramericano, la descubrió en 1887. El sabor dulce de la planta se debe a unglucósido llamado steviosida, compuesto de glucosa y rebaudiosida.
Los nativos Guaraníes utilizaban sus hojas para endulzar infusiones, masticarlas como si fuese una golosina y en la medicina tradicional para tratar afecciones estomacales.
Stevia no contiene calorías y tiene efectos beneficiosos en la absorción de la grasa y la presión arterial. Contiene carbohidratos, proteínas, vitaminas y minerales.La Stevia en su forma natural es 15 veces más dulce que el azúcar de mesa (sucrosa). Y el extracto es de 100 a 300 veces más dulce que el azúcar.
4. COMPOSICION QUIMICA DE LAS HOJAS DE STEVIA
Las hojas de estevia están compuestas por glycosidos cuyo poder endulzante, una vez purificados, se sitúa entre 250 y 400 veces su equivalente en azúcar. Estos compuestos son sintetizados en loscloroplastos.

Los compuestos más representativos son:

-Steviosido (más abundante)
-Rebaudiosidos A a E (menos abundantes pero más endulzantes que el steviosido.
-El Rebaudiosido A es el más abundante de los rebaudiosidos.
-Dulcosido .

Estos steviosidos están presentes aproximadamente entre un 5-22% del peso seco de la hoja de stevia. El rendimiento de steviosido depende de la calidad...