ESTIGMA Y DISCRIMINACIÓN: VINCULACIÓN Y DEMARCACIÓN

ESTIGMA Y DISCRIMINACION: VINCULACION Y DEMARCACION *
Marija Mirić

RESUMEN: Se plantea el “desbordamiento” progresivo del concepto de estigma en las
ciencias sociales, y su confusión frecuente con otros conceptos y fenómenos sociales a los
cuales están vinculadas sus manifestaciones, dilucidando, de manera especial, su relación
con la discriminación social negativa. Se proponen algunascaracterísticas distintivas del
fenómeno de estigma en torno a la reacción emocional particular y las racionalizaciones
que lo acompañan, a la idea de contagio, y a la supresión del estigma, como base para una
demarcación acertada de este concepto en el futuro.

ABSTRACT: The progressive loss of boundaries of the stigma concept within the social
sciences is stated, as well as its frequent confusion withother concepts and social
phenomena associated to its manifestations, elucidating specifically its relationship to the
negative social discrimination. Some distinctive characteristics of stigma phenomenon are
proposed regarding the particular emotional reaction and the rationalizations that
accompany it, the idea of contagiousness, and the suppression of stigma, as a starting point
for a correctdemarcation of this concept in the future.

La definición clásica del estigma social, elaborada por E. Goffman en el 1963, describe a
este fenómeno como “un atributo profundamente desacreditador dentro de una interacción
social particular” 1 , donde el individuo que lo porta queda reducido, para otros participantes
de la interacción, de una persona completa y normal a una cuestionada y de disminuidovalor social 2 . En los años posteriores a Goffman y, sobre todo, en las últimas décadas, el
estudio del estigma ha ganado cada vez más importancia, no solamente dentro de las
ciencias sociales, sino, y de manera especial, en diferentes áreas de salud, al observarse su
*

Artículo publicado en Paradigmas, Año I, No.2, 2003.
Goffman, Erving: Stigma: Notes on the management of spoiled identity; Simon& Schuster, Inc.; New York,
1986; p.3.
2
Ibíd.
1

1

importante impacto negativo para la planificación y la provisión de servicios,
particularmente aquellos vinculados con las afecciones contagiosas y de transmisión
sexual 3 .
Como resultado del creciente numero de trabajos e investigaciones dedicados a este
fenómeno, desde diversas áreas de conocimiento, hoy en día se dispone de unaconsiderable
cantidad de datos sobre las principales características y manifestaciones del estigma social
en diferentes ámbitos de la existencia humana, así como sobre las múltiples consecuencias,
directas e indirectas, que puede tener este fenómeno para el ser humano y su
desenvolvimiento en la sociedad. No obstante, dado el poco esfuerzo relativo dedicado a la
aclaración y la delimitación conceptual delfenómeno de estigma, difícilmente puede
hablarse de la existencia de un eje conceptual sólido que sirva de base para la
sistematización y la explicación de esos datos, en su mayoría de carácter descriptivo.
En este sentido, se ha observado un desbordamiento progresivo de las bases conceptuales
planteadas por Goffman, desde las diferentes áreas del saber, para incluir una serie de
fenómenos socialesvinculados empíricamente a sus manifestaciones, entre las cuales figura
la discriminación social 4 . Esto, más que enriquecer el concepto original, ha resultado en
una confusión general del estigma con estos fenómenos, llevando a definiciones cada vez
más vagas e imprecisas. Así, con frecuencia, el estigma queda reducido a un sinónimo más
de la discriminación, el rechazo y la exclusión social 5 ,confundiéndose, otras veces, con
efectos de otros fenómenos propios de las interacciones humanas, como lo son las actitudes
y los estereotipos de naturaleza negativa.
En este trabajo, luego de abordar de manera breve y puntual algunos conceptos vinculados
a la discriminación, frecuentemente confundidos con el estigma, se expondrán
detenidamente algunas características distintivas del estigma...